永嘉的手心出了些汗，夏夜并不冷，却浸润得她觉得起了丝丝凉意。

“墨之走了，杨阁老如今在内阁之中说一，旁人断不敢说二。皇上虽新提了两人入阁，却无一个能与杨阁老抗衡。三年五载，内阁恐怕要成了杨阁老的一言堂。”

“但一言堂也罢，毕竟再过些年就会恢复两派制衡的局面。可是如今杨阁老有和司礼监联手之势。”胡大人微笑了起来，眼里透着些精光，“殿下若是以此为凭借，或可以扭转皇上的意思。”

永嘉皱了皱眉：“司礼监？”

内阁与司礼监本是分庭抗礼，前者代表了朝臣，后者代表了皇帝，君臣之间分权本就是千百年默许的道理。陆平不向着皇帝，竟向着杨阁老？

胡大人解释道：“陆平虽已任掌印太监之位，但他并非皇上自小养出来的心腹，而只是当年当年就在司礼监之中任职的，这几年才被提拔上来。”

说完这句话，胡大人掩饰性地啜了口茶。如他一般的人多少知道当年之事的内情，陆平能爬上如今的位置，皆是背叛了他干爹前掌印太监陆洪，倒戈投了秦王，才有如今的地位。

但背弃旧主之人无人敢再用，隆顺帝如今不过是权宜之计。不日掌印太监终会易主，陆平这一举，是求杨阁老保他。

永嘉虽不知内情，但多少能猜出陆平笼络朝臣的心思，道：“陆平便罢了，可杨阁老怎么会？”

“杨阁老何尝不知皇上的心思，但他任内阁首辅二十余年，朝中大半都是他的门生，倒杨并非易事。”胡大人放下茶盏，神情变得愈发严肃，“杨家这二十年做下的亏心事不算少，若日后当真要拿出来论，满门抄斩亦不为过。”

“杨阁老想自保？靠司礼监？”

“是。陆平再如何，如今都是掌印大太监，不可小觑。”

永嘉轻轻点着头，月光满落花圃，几只萤火虫在亭外的花圃外翻飞着。她望着远处点点如星子的萤火，时而分散时而聚合，有若朝堂之上各方权力的角逐。

“若皇兄知道司礼监和内阁通了气，定难容忍。”

胡大人颔首，明白公主如今已了悟他话中的两重意思。永嘉思忖了一会儿，最后望向胡朋兴，秀眉轻轻蹙起：“具体怎么做？我能做什么？”

“官场之事殿下不通，若殿下放心，我会为殿下筹谋，还有乔家。”胡大人言简意赅道。

放心这两个字，实难。永嘉默了一会儿，就像她从前考虑陆平为什么要和她联手那样，就像她考虑裴清为什么要娶她那样，事情到了一定份上，她还是信不过人。

有时候，她觉得自己的疑心和皇兄一脉相承。

最终她还是开了口，虽然声音有些生涩，说话说得艰难：“事成，胡大人想要什么？”

她的这些疑虑未出胡朋兴的意料，他笑了笑，道：“殿下，我虽不是墨之那般的权臣重臣，但好歹还是个内阁阁员，该有的，都有了。”

永嘉没有放下疑虑，淡声道：“我以为大人想做首辅。”入了内阁的，谁不想坐上那个位置？

“年轻的时候想过。”胡朋兴笑了笑，“不是人人都想这样，墨之比我想通得早，殿下或可问问墨之其中缘由。”

永嘉哑了哑，默了半晌，最终道：“多谢。”-

雕兔玉坠子在他手中摩挲了半月，已然比从前更温润透亮。裴清立在窗下，日光透过轩窗上糊着的纸，变成一片柔光，落在他手中的坠子上。

忽地，他听见了驿站外马被拉直缰绳扬起前蹄骤然急刹时传出的长长的、尖锐的嘶鸣，外面守着的将士躁动起来了，随即传来一声瓷碗摔碎在地上四分五裂的声音。

去耳屋煎药的阿泉惊落了瓷碗，向着屋内高声唤了一声“爷！”。