知府安排了苏州评话，不巧的是隆顺帝连同几个大人到外头微服私访去了，便只她们这些留下来的女眷连同几个皇子们看。

楚皇后入了主座，永嘉坐在右侧，边饮着一盅桂花乌龙茶边听着。

永嘉从前未听过苏州评话，京城还没有引进来，苏州知府吴知府解释这是近几年来才时兴的，依着说书的样式念诵故事。

开场开了几段《三国》《隋唐》，这原是专为隆顺帝备着的，奈何留下来的多是妇人姑娘家，大多对这个不大感兴趣，又评了几出便让人换了曲目。

永嘉的兴致本不大，待新上来的女子脆生生有若山中清泉一般的声入耳时，她才起了些兴致，方掀起的青瓷茶盖便轻磕在了盖碗上。眼下开始的是《西厢》，西厢永嘉喜欢，但刚刚惊了她的是那女子的嗓音，吴侬软语，真真是好听。

她今日头一回正视向台上，那女子不如想象中的小巧玲珑，长得却还是清秀，有几分温婉之气，最要紧的是有一副好嗓子。听了几句，楚皇后笑道：“真是像黄鹂鸟一样的嗓子。”

众人皆有所感，吴知府笑呵呵地看着座

上诸位贵人的神情，待这一段罢了，走到楚皇后身边作礼道：“皇后娘娘，微臣斗胆请您猜一猜，念西厢的这位是男子还是女子？”

楚皇后惊讶道：“怎么这么问，这姑娘还能是个男子？”

吴知府笑道：“正是，他唤作阿明，是我们苏州城里出了名的，男扮女是一把好手。这西厢还是太柔，等会子叫他给娘娘您念一段《水漫金山》。”

永嘉亦震惊地看着台上，那女子男子正含着笑地垂着头，手里还抱着评话时随手拨弄的琵琶。月若会了她的意，到台上传话道：“永嘉公主请公子到座前说话。”

阿明到了她跟前，永嘉左看右看还是看不出他是个男子，望向楚皇后时楚皇后亦笑着摇了摇头，永嘉疑惑道：“身子清瘦些倒与姑娘家的无异，只是这面容、声音为何也像个姑娘，半分看不出是男子？”

阿明跪下顿首行了个礼，才站起身来恭谨道：“回殿下、娘娘，草民本就生得女像，涂脂抹粉之后可以假乱真。至于嗓音，这是从小练着的功夫。”

他这一开口，又把座上之人吓了一跳，粗犷浑厚，全不如方才评话只是那般清透娇媚之声。永嘉听了，还是惊讶道：“还有这种功夫？”

阿明回道：“回殿下的话，是的。凡唱戏的扮作旦角的男子都要学这个，草民是戏班子的出身，所以善变换嗓音。”

楚皇后乐道：“如此说来，你可会用好几种嗓子说话？”

阿明称是，随即展示了一段，一会儿扮作七旬老妪之声，一会儿扮作弱冠少年之音，变幻无穷，若是不提前知晓的话，真听不出出自于一人口中。

另一侧坐着的王娘娘笑道：“我原来还以为是什么易容术呢，瞧瞧他，稍微装点一下就可成了另一个人了，这谁瞧得出来。这民间的功夫呀真真是奇了。”

永嘉愣了愣，道：“易容术？”

王娘娘道：“我也是听人说来的，永玄十几年的时候中原兴了一阵子的风，说得可吓人了，说什么一张面皮可以将一个人如假包换成另一个人。哎呦呦，你说这多可怕。我看他生得这幅女子模样，还以为是顶顶好的易容术呢。”

楚皇后抿唇道：“哪儿来的这么精妙的易容术呢，都是他们这些手艺人吃碗饭的当家功夫。连翘，赏。”

永嘉疑惑地追问道：“那是真有易容术了？这不是话本子里才有的吗？”

王娘娘道：“你那时候小，不知道。是江湖上那些不伦不类的刮起来的风，后来就被官府禁了。其实呀也很拙劣的啦，我娘家那地方那会儿就抓了好几个贼，都是弄了个人不人鬼不鬼的皮子戴着，还不如不戴呢