他仰望祠堂正中悬挂的灵位，金漆描刻的“六十三代宗主凌问天”几个字苍劲有力，笔锋中隐透一股不容置喙的威严。

“您且安去，凌司辰此生纵是粉身碎骨，亦必斩杀魔头，为您与舅母讨回血仇！至于兄长，我亦必穷尽全力，将他寻回，扶助其位，重振凌家门风，让岳山再不受邪魔侵扰！”

说罢，他又端起酒壶，将残酒一饮而尽，任辛辣酒液从唇角滴滴滑落，浸湿衣襟，恍若未觉。

旋即再次伏身，郑重叩首，额心抵于石板之上，久久未起。

——

凌司辰一步步走出来的时候，正值白日当头。

他走出几步便愣住——祠堂外竟簇拥了一圈人，静静候在不远处，似早已等候多时。

数十双熟悉的眼眸，或殷切，或惶然，或带希冀，或藏迷惘，俱在此刻汇聚于一人身上。

“阿辰……”荆一鸣也在其中，他眼神飘忽，咬着下唇，满面愧意。但他话还未出口，就被人从后挤开了。

是魏笛。

他膝前还护着个七八岁的小童。那孩子挣脱护持，撒开腿直扑过来，泣不成声：“二哥！”

凌北照只到凌司辰腰间，双臂缠住他的腰，攥着他的衣襟声声啜泣，“他们把我关在好黑的地方，还不给饭吃！我以为再也见不到你了！”

凌司辰蹲了下去，双掌按着小童的肩头，用了些力度。

“北照，莫怕，二哥在。”他眸光深沉，话语在唇边磨了半晌才又道，“大哥也会回来的，不怕啊。”

“当真？”小童抽噎着抬头，“我还以为大哥不要我们了……”

“怎么会呢？他外出诛魔了，会回来的。”凌司辰说罢站起身来，与魏笛对一眼，嘱咐着，“把小公子带回迎雪峰，妥善照看，我稍后便至。”

“是。”魏笛将凌北照抱起，躬身应道。

小童伏在魏笛肩头，仍回首不舍地望向凌司辰，泪痕未干，却努力挤出一丝笑意：“只要二哥在，我便不怕，大家都不怕了！”

短短数语，竟令凌司辰心头一滞，百感交集。

魏笛刚携小童离去，荆一鸣欲上前，却再次被人挤开。

这回是掌管账务的女修宋渺，一脸急切，匆匆上前，把一堆物什强塞到凌司辰手上，“宗主！这些是过去几月积存的账目、丹药与法器库存！月鹿真人曾数次试图劫掠，幸而在下拼死护住，如今全都交由您手中！”

凌司辰才从祠堂跪了半日，腿脚尚有些酸软乏力，加上日头曝晒，头脑昏昏沉沉，猛地被她这般推搡递交，一时间接也不是，拒也不是。

他略定神，将杂物勉强托稳，沉声应道：“有劳了，都放去主殿吧。”

宋渺应诺完还未走，又见一人从侧旁迈步而来，腮边黄须三分，身着靛蓝长袍，腰缠履带，别着一柄银刀。

他到得近前便抱拳颔首，声音浑厚：“宗主！掌印老夫已经寻回来了，现放在枕书堂里，只等您去开匣！”

这“枕书堂”，乃岳山重地，依门规唯有宗主与十二真人可入内。

凌司辰这一看，忙不迭扶住对方，“万蠡前辈，真是折煞我也。晚辈实在不确定是否能胜任，不若再等兄长归来……”

“哎！”万蠡真人抬手一拦，“他要能回来，不早回来了？”

凌司辰一时语塞，垂眸半晌不言。

稍顿，他才抬首问：“那师父呢，还没有消息吗？”

万蠡真人摇了摇头，“古木啊，自随那二位神君去了昆仑，便杳无音信。噢，期间好像听说回来过一次，但老夫未曾亲见，却也不知是真是假。”

凌司辰点了点头，重叹一声，“多谢前辈告知。”

万蠡真人摆了摆手，