布庄时，楚掌柜找到她，想要替儿子求娶红杏。

楚掌柜一向老实憨厚，除了谈生意，从不在姜贞面前奉承，因此他能主动说出求娶这样的话，也是鼓足了勇气。

姜贞我见过楚掌柜的小儿子，是个十分白净的年轻人，听说已经过了童生，但志不在功名，前几年就跟着父亲楚掌柜出来做生意了。

至于他为什么会对红杏动心，据说是因为有一日他送成衣来布庄，正巧碰见了姜贞在屋里同掌柜议事，外面下着瓢泼大雨，小楚掌柜本想在屋檐下等候，但红杏让他进来，还让人给他盛了一碗红豆汤。

捧着热气腾腾的红豆汤，小楚掌柜深深记住了红杏的笑脸。

后来红杏跟着姜贞离开了盛京，小楚掌

柜还因此难过了一阵子。

楚掌柜那日不好意思地同姜贞说，“我这不成器的儿子知道红杏姑娘是大掌柜您身边得用的人，一直不敢表露心意，你们离开时，他伤心地连铺子都不想去了。”

因此知道红杏回来了之后，小楚掌柜再也忍不住了，求着父亲来向姜贞求娶红杏。

姜贞觉得小楚掌柜不错，问过红杏之后，她也不抵触，只是羞涩地说任由自己做主，姜贞又托陈恕打听了一下这位小楚掌柜。

陈恕让人去查了楚家，发现这的确是个清白的人家，楚掌柜家里的铺子是祖传的，约有百来年了，家风也正，他的两个儿子，大儿子是个衙役，小儿子跟着他做生意。

小楚掌柜本人也是个踏实肯干的青年，街坊邻居的印象都不错。

陈恕也让墨竹去看过小楚掌柜，的确没有什么问题。

姜贞听了以后这才放心，对红杏道：“之前就在想要给你找一个什么样的夫婿，我不舍得你离开我，就嫁在盛京也好，将来还能有空来看看我。”

红杏红了眼眶，回忆起当初被二夫人指给小姐时，她心里是不太乐意的。一个远方来的乡下小姑娘，黑黑瘦瘦，府里人都说她是来打秋风的，可这么多年，小姐一直对她极好，那反倒是比大小姐甚至三小姐身边的丫鬟都过得要更好。

“小姐，我不嫁人了，一直伺候您。”红杏真挚道。

姜贞笑盈盈地摸了摸红杏的发髻，“傻红杏，你能幸福我就高兴了。”

红杏若是不想嫁人，她也不会勉强，但说起小楚掌柜，红杏难得地露出了羞涩的神情，她心里也是愿意的。

墨竹在一旁笑道：“恭喜红杏姐了，我也盼着少爷给我找个媳妇儿呢。”

大家都笑了起来。

红杏的身契在姜贞手上，姜贞已经决定，等红杏成亲时，就将身契还给她，从此以后，红杏就不再是奴籍了。

唐嬷嬷还是第一次见到这样和善的主家，她从前的那个主家虽然也是好说话的人，但对待下人只能说是不随意打骂，绝对做不到像陈夫人这样发自真心的关怀。

*

一连下了好几天的秋雨，放晴以后，枝头的桂花落了一地，只留下一抹残香。

陈恕下了值，嘱咐墨竹去买一些宣纸，自己去西市买姜贞最近爱吃的桂花糕。

正排队的功夫，忽然瞥见一个熟悉的人影。

小二将一包糕点交给穿青色衣袍的中年男子，笑着道：“还以为沈老爷今日不来了，幸好掌柜的给你留了壮馍。”

那男子说了句什么，付了银钱转过身要走。

陈恕凤眼一凛，挤出人群，悄悄跟上沈德龄。

自上次许世清将胡善泓拉下马后，沈德龄失去了靠山，在工部很快被排挤下去，据说因为一件小事丢了官。陈恕还曾去沈家找过他，想要探求更多当年的真相，但沈家已经搬走了。

再后来他就离开了盛京，也没有多的精力在关注沈德