之前经了一拨血洗严查，但也难免会有些漏网之鱼，东街巡防严密，搬到此处来住最为妥当。

风口浪尖之时，再谨慎当心都不为过。

知道一些同年手头拮据，他亦诚心相邀，让他们带着家小来沈府暂居。

时候不早，众人也不便再久留沈府，遂纷纷起身告辞。

路过沈砚与陈今昭身边时，皆低声互道句"珍重"。

人去厅空，沈砚望着众人离去的身影，问旁边人，"朝宴，你怕否？"

"怕。"陈今昭亦看着同年们相携而去的背影，声线很轻，"怕新政未臻完善，怕朝中阻力重重，怕对手根基深厚、不可撼动，亦怕吾等不过是螳臂当车、蚍蜉撼树而已。我怕最后功亏一篑，没法亲眼见到政令推行成功的那刻，亦怕，熟悉的面孔相继在我面前倒下。"

许久的沉默后，沈砚才微不可查的低叹，"我同样也怕。怕带领同年们走上的是条不归路，亦怕不能上合天意、下顺民心，最后变法不成反倒激起动荡，让吾等成了千古罪人。"

外面寒风萧萧，呜咽的在屋顶卷着旋。

"泊简兄，我们互道一句勖勉之言罢。"陈今昭转过脸看向他，"就带着彼此的砥砺之词，明早我们共赴朝堂，持笏出列，呈递新政。"

沈砚道了声好，亦看向了她。须臾，他徐徐出声。

"戮力同心，其利断金。自古革新无不艰难，但纵有千难万险，吾志不失，相信盛世新篇将于陈规破除后！"

"善！"陈今昭接口，声音清冽，坚定不移，"志之所向，勇往无前纵使风雨如晦，道阻且长，但我心依旧，惟愿迎难而上，孜孜以求千秋大计。我信变法维新之后，是海晏河清，盛世之景！"

"新政必成。"

"新政必成。"

陈今昭回了府。

见屋子空荡无人，她松了口气，在上折的前夕，能一个人静静待着再好不过。

说来两人也有数日光景未私下见面了，年底事情多不说，西北边境也屡遭夷越侵扰。据说是从旁地迁移的部落形成的新股势力，趁冬季严寒屡次犯边挑衅，遭朝廷质问时，却口口声声称只是抢番。

西北文武群臣对此都大为光火，近段时日连番出入上书房，对上进言。

陈今昭刚将房内的灯点上，这时长庚突然进了堂屋，在房门外唤她了声。

她撩起毡帘出来，就见对方手里正捧着个崭新的鞠球。

"少爷忘跟你说了，宫里前头送了个鞠球过来。还捎了话，道是祝少爷旗开得胜。对了，还让少爷将赛事的具体日子告知下，宫里那位会抽空过去看的。"

接过朱红的鞠球，陈今昭点头示意知道。

待长庚离开，她摸着球面缀着的金线云纹，立在原地沉默少许，就转身回了自己房间。

雪落无声，长夜漫漫。

朔风凛冽的这个寒冬里，不知有多少人辗转不眠。

清早，下了半夜的雪停了，天边朦胧的破开些天光。

宣治殿外，纠察官员收了卯册，内监高唱着让朝中大员进殿。亦如国朝曾经千千万万个清晨那般，是个再平常不过的朝议之日。

文武群臣分列而立。

殿外三声鞭响过后，众臣山呼千岁，退向两侧躬身相迎。

仪仗队、金甲卫相继而入，前后拥簇着冕冠加身的摄政王爷进殿。

金