一排木刺，每根的顶端都悬挂着四五颗头颅，无神地注目金军大营周围的一切事物，和不远处的兴庆府城楼遥遥对望。

这些都是被攻破各个城寨里负隅顽抗、宁死不降的西夏官员和将领的头颅，完颜宗翰令人挂在此处，纯粹是用来震慑恐吓其他西夏人。

而见识过女真骑兵无可匹敌的强悍残忍嗜杀，躲藏在城中的西夏臣民们确实胆怯了。

西夏境内兵民平日亦称得上骁勇善战，可面对女真骑兵，却没有一战之力。这与生活方式习性和思维的改变有着紧密的关联，耽于安逸的人和穷凶极恶的悍匪，平均战力水准根本不可能在一个水平线上。

兴庆府周边的城寨，如今逃的逃，杀的杀，几乎被屠出了一圈无人的地带，烧毁的城寨外的土地因为浸染鲜血而赤红一片。如果不是因为天气渐渐升温，完颜宗翰担心发生瘟疫，祸害金军，下令把杀死的百姓尸体或焚烧、或掩埋起来，此时这一带早就横尸遍野，形同人间炼狱。

城中欲死战欲投降的分歧泾渭分明，害怕的人主张继续赠送金银财宝和女人以满足金军的欲求，愤怒的人主张与金人死战到底、不共戴天。大体来说，投降的主张大于死战的主张。若非李乾顺只有一个儿子，实在舍不得牺牲，他也想向金人下跪求一条生路。

能被赵佶手底下的宋军压着打的西夏军，面对金军来袭，更加如同被砍瓜切菜，败局顺利得不可思议。

刀悬于颈，李乾顺他能怎么办？他只好不断派出使者，前往金营乞和。

对待来使的西夏使臣，完颜宗翰和完颜宗辅像猫逗耗子一样，先做戏表达金国本意不想攻打西夏，现在军队站在西夏的土地上纯属被逼无奈，都怪西夏国主保护不好金国公主。而后表示如果想让他们在大金国的陛下面前为西夏说好话，就得拿出实实在在的诚意来。

多大的诚意算实在的？使臣迷迷糊糊地问。

宗翰笑着说道：“当年金宋于东京城下议和时，重昏候赠黄金五百万两、白银五千万两作为我大军开拔之资。今夏国只需拿出其中二分之一给大金的将士们当来回路费，本帅便上呈陛下，求陛下网开一面。”

好家伙，黄金五百万两、白银五千万两，就算把我国库掘地三尺，也挖不出这么多钱财啊。西夏使臣目瞪口呆，结结巴巴地问：“元帅，宋国富庶，我夏国贫瘠，宋国能拿出来的，我夏国实在拿不出来啊。能不能看在王后的情分上，网开一面……？”

宗翰当即脸一沉，“正因为有金国公主的情分在，本帅已免去一半。你们还想得寸进尺？”

说话间，营帐内的女真人纷纷拔出武器，大有使臣不同意，便将其乱刀砍死的架势。

西夏使臣吓得妈呀一声瘫坐在地，连声应允，回城的时候几乎三步跌一个跟头，路都不会走了。他深知国家拿不出金人要求的‘诚意’，灭亡的日子恐怕近在咫尺。

果然回到兴庆府把完颜宗翰的话复述一遍，西夏朝堂上上下下皆陷入了沉默。

半晌才有官员颤抖地问出一句：“宋国当真给金军如此多的赔款吗？”

没有人回应他。

宋国给了金军多少赔款此时已经不重要，重要的是金人要求他们西夏给出这个数字的一半。而西夏就算举全国之力，恐怕也拿不出来。

“若遍集民间之财富，可有机会？”李乾顺无力地问询臣子们。

“民间亦无财宝，唯有牧民们培养的马匹足以换钱。”梁乙逋哀声，“可是马匹如今卖给谁？就算抵给金人，又能值几个钱？”资源在平等的交易中才值钱。现在这种情况，人家就算定价十匹马一枚铜钱，西夏也无可奈何。

“即使如此，我们也不能毫无作为啊。”李乾顺无奈地说，“下令向民间征收新税，以金银铜钱