多猜测和不安，这于陛下的也会产生不利影响。”

“如此一来，难道眼下就无解了吗？”

朱宝贞见状，连忙说道：“陛下，徐大人所言也十分在理。陛下正值盛年，后继之人不妨在往后的日子里慢慢甄选。陛下日理万机，无需现在就为这事儿忧心忡忡。”

赵祈轻轻点头，神色稍缓。

而后，赵祈将目光转向朱宝贞，“宝贞，我将你安排在户部，你且用心做事。待到朝堂稳固，我便要着手兴修水利，造福百姓。”

“陛下放心，宝贞定当竭尽全力。”

赵祈又温和说道：“你现在孤身一人到了户部，前路必然困难重重。但你莫要担忧，一切有我为你兜底。你只管安心做你的事情，若是人手不够，便去翰林院挑选合适的帮手。女科的人都是由你亲自选拔出来的，她们的才学和品行你最清楚，用起来也安心。”

朱宝贞心中一暖，眼眶微微泛红，忙道：“宝贞必然不负陛下所托，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

赵祈微微犹豫了一下，又缓缓说道：“你和禅儿之间，我已将婚事作废，这也是为了保你一命。你若还是驸马，太后必定不会放过你。”

“臣明白陛下的苦心，陛下为宝贞考虑周全，宝贞感激不尽。”

赵祈轻轻叹了口气，“至于你二人日后的缘分如何，就看你们自己的造化了。”

朱宝贞微微垂首，缓缓说道：“公主待我一片赤诚真心，宝贞心中明白。朝堂之上，公主那番说辞，想来定是受太后逼迫，实在是不得已而为之。太后舐犊情深，爱女之心拳拳，她恨我隐瞒身份，欺瞒皇室，这也是人之常情。公主自幼在太后身边长大，母女情深，在这般重大的事情上，一时听信太后的话，而未与陛下商议，也实属情理之中。”

朱宝贞的话语说得极为委婉隐晦，其中深意却不言而喻。

赵禅身为太后的亲生女儿，太后对她宠爱有加，在公主的心中，母后与皇姐相比，她自然在情感上更倾向于信任母后。

此次事情突发，她在慌乱之中选择听从母后的安排，也在众人的预料之内。

朱宝贞这番话，实则是在委婉地希望陛下不要因朝堂上的事而与公主计较。

赵祈静静听完，眼中闪过一丝了然，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，她轻轻抬起手，拍了拍朱宝贞的肩膀，和声说道：“你只管安心做事，不必为此忧心。禅儿是我的妹妹，血浓于水，我心中有数，你且放宽心。”

朱宝贞闻言，心下暗自松了一口气。

她抬眸望向赵祈，眼中满是敬意，陛下的这番回复仿佛一颗定心丸，让她彻底放下了心中的顾虑。

这时，徐玟神色凝重，双手递上一封信，恭敬说道：“陛下，这是父亲写给臣的家书。父亲几次与西夏交锋，皆损失惨重。他此前已写了加急军报送往宫中，却一直未收到回音，故而才寄来家书。”

赵祈闻言，眉头微微一皱，接过信件缓缓展开。

信中所述，让她的神色愈发凝重。

原来，徐岩鄂此前在西平县周边与西戎交战，接连打了几场胜仗，大周军队士气正盛。

可谁能料到，一日深夜，西戎竟趁夜色突袭西平县。

西戎人不知从何处搞来一批奇特武器，一个个如同燃烧的火球，被投掷到城内。

刹那间，火光冲天，爆炸声震耳欲聋，士兵们的惨叫声此起彼伏，不绝于耳。

徐岩鄂得知消息后，立刻带兵冲出城外，誓要与西夏军队决一死战。

然而，待他们赶到时，西夏人却如鬼魅般消失得无影无踪。

此后，这火球突袭又反复上演了两次，城内士兵伤亡惨重。

待到了战场