众人听闻，皆面露震惊之色，目光齐刷刷地望向朱宝贞，顿时议论纷纷，交头接耳的声音此起彼伏。

那些平日里道貌岸然的官员们，此时眼底都藏不住审视与探究，仿佛在打量着一件新奇的物件。

赵祈看着这一幕，心中怒火中烧。

朱宝贞是她的心腹爱将，为朝廷尽心尽力，对她也忠心耿耿，她又怎忍心看着朱宝贞遭受众人的指指点点？

朱宝贞为人正直，从不结党营私，在这关键时刻，朝中竟无一人站出来为她仗义执言。

赵祈强压着心头的怒火，神色冷峻地问道：“太傅又是从何处得知这些事情的？”

高晋回道：“陛下，是朱宝贞的同僚李年安告知老臣的。”

赵祈闻言，嗤笑一声。她斜睨了李年安一眼，目光如刀，仿佛要将他千刀万剐。

李年安被赵祈的目光吓得浑身一颤，连忙“扑通”一声跪地，声音颤抖地说道：“臣于昨日宴请朱大人到如意坊吃酒，朱大人不胜酒力，几杯下肚便昏睡过去。臣略懂岐黄之术，担心朱大人身体有恙，便为她诊脉，没想到竟发现她脉象异样，分明是女子脉象。”

朱宝贞听着李年安的陈述，与她昨夜料想的别无二致。

她辗转反侧，思忖了整整一夜。

自己身份暴露，如今已到了两难的绝境。

陛下若想保下她，就势必得承认早已知晓她的女子身份，可如此一来，陛下便会陷入欺瞒百官的不仁不义之境。

她绝不能眼睁睁地看着陛下为了自己背负骂名；若是陛下不保她，她手中还有陛下赐予的免死金牌，这是陛下为她留下的最后退路。

只是，一旦走到这一步，她与公主的情分怕是要变得岌岌可危。

太后本就对她不满，如今知晓她的真实身份，必定更加反对她与公主的婚事，她们的以后又该何去何从？

朱宝贞心中五味杂陈，她实在不想让皇上因自己而被高太傅刁难，犹豫片刻后，毅然向前迈上一步，声音决绝：“臣确实是女子。”

高晋听闻朱宝贞亲口承认，脸上闪过一丝得逞的快意，旋即猛地对着朱宝贞戟指怒喝：“好你个朱宝贞！你自己都承认了女子身份，你身为刑部要员，知法犯法，犯下这等欺君大罪，按照律法，该当何罪？”

高晋的声音在朝堂内炸响，震得众人耳鼓生疼，群臣们一道道目光齐刷刷地落在朱宝贞身上。

朱宝贞双唇微张，刚要开口作答，却见赵祈抬手示意她噤声，紧接着，赵祈开口说道：“朕早已知晓她是女子，何来欺君之说？”

此话一出，朝堂之上，众人面面相觑。

高晋像是抓住了赵祈的把柄，脸上闪过一丝不易察觉的得意，紧接着提高音量，言辞犀利地质问：“陛下既然早就知道朱宝贞是女子，为何还与她一同欺瞒满朝文武？陛下此举，究竟是何用意？难道陛下是想违背祖宗定下的规矩，扰乱朝堂秩序吗？”

高晋的每一个字都掷地有声，语气中满是兴师问罪的意味。

面对高晋的步步紧逼，赵祈神色平静，面容上不见丝毫慌乱。

她微微抬眸，目光从容地扫视着朝堂，淡然说道：“朕行事自有朕的考量。朕身为一国之君，一举一动关乎天下苍生。难道朕每做一个决定，都要向天下人昭告，事事都要遵循旧例，不容有丝毫改变？”

高晋并未因皇上的话语而退缩，他挺直腰杆，理直气壮地说道：“陛下，女子不可为官，这是祖宗留下的规矩，历经数代而未改。如今陛下重用女子，无疑是动摇国之根本。长此以往，朝纲必定大乱，大周的社稷如何能安稳？”

高晋言辞恳切，一副忠心耿耿为江山社稷着想的模样。

赵祈缓缓开口：“