玉兰院里更是冷清，罗氏一早就放了婆子和小丫鬟的假，范妈妈叫大厨房给她们单独弄了一桌席面，让她们去后罩房吃席，正房里只留下大丫鬟秋燕和瓶儿。

荣清刚回来就赶到了玉兰院，罗氏又是几个月没见他了，看着他被风雪浸湿的大氅心疼不已：“这么大的雪又何必急着回来，母亲不在乎这些虚礼，只要我的清哥儿好好的就行。”

荣清越来越像去世的荣川，虚岁也二十了，显得成熟许多，笑起来清俊硬朗：“母亲说的哪里话，您的生辰一年才一次，儿子怎么能不回来？”说着从怀里掏出一枚玉兰花样的银簪，有些自得：“初一那天国子监上个月大课的榜单出来了，儿子有幸取得了甲等，先生给了一两银子，儿子用它给母亲买了根银簪。虽不值钱，但是儿子的一番心意，还望母亲不要嫌弃。”

罗氏欣喜地接过簪子凑近小烛台仔细地看，儿子的懂事与孝顺让她感到欣慰：“你明年就二十了，等你参加春闱考中进士，母亲亲自为你说亲。”如果不是因为丁忧，荣清早就参加会试了，也不会拖到现在都还没有说亲。

荣清沉下眼眸避而不谈，反而说起了荣茵：“妹妹回来快半年了，母亲，您还没有替她相看好人家吗？”

不是没相看好，罗氏根本就没管，她满不在意地道：“你怎么问起她的事，你祖母和二婶会替她相看的。”

荣清叹了口气，母亲讨厌得太明显了，连婚姻大事都不想沾手。他语气郑重道：“母亲，这事光靠祖母和二婶是不行的，她二人要是上心，哪能现在都还没听见个响？您过了年就把这件事提起来，嫁在苏州最好了，阿茵之前也在苏州待了四年，想必已经熟悉了。”

“清哥儿，你这是何意，为何一定要是苏州？”罗氏不解，对她来说荣茵嫁或不嫁，嫁给谁都不重要，她已经当没有这个女儿了。

荣清听了之后更是无奈：“您刚才不是说了么，明年就要给我说亲，阿茵名声实在不好，有这么个妹妹，我……再说了，苏州不但富庶，外祖家还在那边，照我看来，也不用相看了，两位舅舅家的表哥最合适不过。阿茵嫁过去不但能借机修复好与外祖家的关系，还能有人照应她，山高水远的以后您不想见也就见不着了。”

“不行！”罗氏反应激烈，她想起了未出嫁前在苏州的时光，她出生于巨贾之家，生下来是家里最小的一个，又因小时候身子骨弱，备受父母和两位哥哥的疼爱。她小时候有次发烧都差点不行了，还是父亲日夜不疲地守在她床边，把她拉了回来。

是父母和哥哥把她惯坏了，她为了嫁给荣川任性地与家里决裂，不知道多伤他们的心，她不能再害了他们。“荣茵是天煞孤星，会害了你外祖家的。”

荣清隐隐有些生气，语气也开始不耐：“就是因为这样才更要早些把她嫁出去，母亲，您难道不为我想想？我可是您唯一的儿子，明年我就要下场，我的前途我的婚事难道不重要吗？”

荣茵就这样站在门外听完了全程，仿佛又回到了在道观最初的那段日子里，阴冷又孤独，所有人都讨厌她。她以为回到京城就好了，有母亲有哥哥，可是原来是没有区别的，都一样，无论在哪里都没有她的位置。

她原以为自己会十分伤心难过的，可不知是不是最近伤人的话听了太多，竟然什么感觉都没有了。她只觉得可笑至极，也真的笑出声来，怎么会有她这样没有自知之明的小丑，不甘心什么呢？连不甘心的资格都没有。两名粗使婆子站在屏风旁，连头都不敢抬。

听到笑声，说话声停了下来，屋里屋外一片死寂。过了几息瓶儿推开门，脸上挂着尴尬的笑向她行礼：“三小姐。”

荣茵又笑起来：“母亲生辰，我亲手绣了座屏风送来，你看着办吧。”说完也不待瓶儿的回应，转身走了。