到三小姐不但知书达礼还天资聪颖，什么针法都是一教就会，而且气质清尘脱俗，不由地心生好感，心想传言也不可尽信。

“三小姐悟性极高，不出半年就可出师了。”沈娘子倒不是故意迎合荣茵，这些小姐学绣艺本也不是为了养家糊口，不必苦苦打磨精进，能绣出精美的花和做几件像样的衣裳在夫家过得去就行。

“沈娘子打趣我呢，这才哪儿到哪儿。”荣茵是想在腊月母亲生辰时绣一座屏风送给母亲，因此学得十分用心。

沈娘子才走，刘妈妈就进来磕头。荣茵看着跪拜在地上的刘妈妈，穿的是圆领对襟窄袖长衫，颜色不起眼布料却好，一般人家可穿不起，脖子上挂了翡翠玉牌，还戴了赤金镶绿松石的耳坠和指宽的赤金实心手镯，明晃晃的。

荣茵原本靠坐在迎枕上，此时坐直了身子，打量完了，才慢悠悠地问：“刘妈妈做栖梧堂的管事妈妈多久了？”

刘妈妈没有迟疑：“从姑娘十岁那年就开始管事的。”

“这之前在哪儿做事的，做的什么？”十岁之前荣茵没有管事妈妈，那时候她还小，范妈妈管着母亲内院的事和库房，连着栖梧堂一起管。

“回姑娘的话，奴婢是夫人陪嫁庄子上的，之前帮着夫人打理庄子，夫人见我会打算盘，也会认账本，就把我调到了您的院子当管事妈妈。”刘妈妈有些奇怪，今天姑娘非但不怪她回来的迟了，怎么还问一些无关的问题。

“那看来刘妈妈是懂管事的规矩的。”

“这是自然。”刘妈妈见自己进来半天荣茵也不叫起，让自己一个管事妈妈跪着回话，觉得荣茵莫不是在道观待久了，连规矩都忘了，声音中带着不满，“奴婢还是起来回话的好，让别人看见该闲话姑娘了。”

荣茵却不让她起：“刘妈妈别急，话问完了自然会让你起，我不怕别人闲话。”

刘妈妈察觉到了不对劲，姑娘若是像以前那般大喊大叫的发脾气，她还不以为意，如今这样不紧不慢、从容不迫的样子到叫她心里有些发怵：“姑娘说的是。您也知道，奴婢是为您着想，奴婢这么多年管着您的田庄和铺子，每月每季都要对账，难免有些昏头，说的话您别往心里去。”

“既然如此，我在苏州四年，怎从未收到过刘妈妈的账本？每年庄子收成如何、铺子进益如何刘妈妈为何不向我禀报？”荣茵原本是不想捅破这层窗户纸的，水至清则无鱼的道理她懂。

可刘妈妈也太狂妄了，明知道自己不日将回府，不说把这几年的账本一一整理好拿给她过目就算了，回府后居然不知收敛，还居功自恃，她可不记得一个管事妈妈的月钱能买得起刘妈妈身上的这些首饰。

刘妈妈这才知道荣茵要做什么，还当荣茵跟以前一样好糊弄，装可怜哭喊道：“姑娘，这，这账本我每年都有交给夫人看啊……，您可不能不分青红皂白啊，姑娘。”

居然还敢威胁自己，荣茵简直都要被她气笑了。今早范妈妈才说过母亲整日礼佛，无心过问这些事，刘妈妈每年送去的账本母亲根本就没看，她是以为自己不敢找母亲对质么。

“我只是想看看账本，刘妈妈做甚喊冤？看在你是我母亲陪房的份上，明日你若将四年的账本和库房的明细送过来，我就既往不咎，否则……”荣茵笑笑，起身理了理衣袍，“我也想给妈妈体面，只是这份体面，就看妈妈你想不想要了。”

刘妈妈直到回到后罩房，腿都还打着颤，不停地用袖子擦拭额头和脸颊上的冷汗，姑娘出府一趟到是比以前更难对付了，这四年的账本她如何拿得出来。

这几年趁姑娘远在苏州，她联合几个庄头和铺子上的掌柜不知道做了多少假账，光是凭着这几年假账昧下的收益，她不仅给儿子娶了媳妇还在明时坊的杨树胡同买了座两进的宅子