走；愈近，脑子里杂念愈多，一时想着她胖瘦了、长高了，一时想着她当真要结亲，如今是否已一心要为他人妇，而怕见自己？

说不了，一步步挨向前。

却忽然又听诸般买卖之中，有小贩吆喝叫卖酸酸辣辣的梅子姜，霎时诸般杂念猛地又止，化作一个想头：她爱吃姜。

鬼使神差，又莫名地叫住了巷口担担而过的小贩。

小贩殷勤笑问：“客人爱酸一些好、或辣一些好？”

宗契叫住了人，心中后悔，口却不应心，“……辣的。”

只待对方一纸包了瑰色晶莹的梅子姜来，钱货各讫了，他捧着那包儿，又有些不知所措，半晌索性揣了袖中，闷头去了。

他于望墙的老树下，隐蔽处又立到了月明高上，闻得各处人静声息了，又避过巡街的铺兵，这才使抓索攀过应府墙头，轻敏无声，脚步更迅捷利落得像只斑豹；落地望一圈院落格局，想她卧房在后院，便摸索着穿过几处小园，入掩门、攀墙垣，一面暗处行走，一面心内自嘲行这般宵小手段，便愈发又自弃起来。

正没头没脑地乱想，忽猛地止步，见了一座面南的小院，月下花木葳蕤，雕栏玉砌。一丛小径掩映在兰蕙的香草中，尽头没入一间朱红小楼，说不尽的清幽雅致。

他呆了一呆，心头如有弦蓦被紧扣，一个念头无声浮起，没来由地笃定：这是她所住。

应怜闲时，也曾与他谈起自己曾住的小院，那时她颇为自得，“我虽不能舍中三径，却有一条遍植兰蕙的小径，仿那披香殿名，叫做‘披香小径’。道旁花草尽是我亲手养护，株株风致，可惜你没瞧见！”

这不知是否为她旧时的那一条披香小径，他许是瞧见了。

——同时也瞧见了披挂各处廊枋间的彩幔花球，突兀的喜气，贺什么天大的喜事一般。

宗契步履无声息，阴云一般掠过遍地香草的芳径，直到纹彩焕美的连廊下，丝毫未惊动两面耳房里已歇下的女使仆妇。

他未逗留，衣上仍有墙头的灰土，襟缘掠过廊柱旁深瓮中依偎的三株初绽的莲花，从虚掩的门中无声而入。

月满中庭，夏夜静谧，唯促织之声暂歇，半晌复起，遮掩重逢的情事。

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