子要去哪？”范碧云意外。

祝兰却不答，“做你的针线便是。”

说罢便带着宫人去

了。

范碧云便乐得清静，独自在外间屋做了一会针线。

屋四角的冰仍镇着，凉夏宜人。前头的门虚掩着，宫人们皆在耳房或院中歇息，无人进来搅扰。范碧云捻了一回绣针，心思不由自主，又飘回了先前窥见的那一夜光景。

天子伏在祝兰的腰间，依恋她似母，却又紧密纠缠，菟丝攀援松枝也不过如此。他们之间彷佛有一种外人堪不破的隐秘与扭曲。

祝兰不愿。

若换成是她……

正胡乱地想着，忽听外头中官说话，是教宫人传禀，圣驾来到。

三宫后妃处，凡官家欲至，必得提前去话，好教宫妃有备迎驾；唯独蕙兰台，他一念兴至，随时便来，有时逢着祝兰漱洗未毕，披头散发地便也相见了。这些官家都不在意，只与她说上几句话便好。

今日不凑巧，正逢着祝兰不在。官家扑了个空，听院中宫人回禀，有几分气闷，抬脚便要走。

那念头在范碧云心中也不知存了多少时日。她一收针线簸箩，按了按跳得厉害的胸口，眼瞥见小妆台上的菱花镜。镜中人笑靥微露，一双再灵澈不过的眸，很有几分不谙世事的纯善。

她与祝兰截然不同。祝兰高挑，她则纤细；祝兰面冷，她巧笑倩兮；祝兰孤傲，她可以做小伏低。

官家心里有祝兰，没有她。

外头几双脚步已然要走。范碧云飞快开了门，步下廊阶来迎，于一众侍人莫名的目光中，平心静气地下拜，“官家请入内少待，咱们娘子去去便回的。”

才要走的官家又回转身来，眼光在她头顶住了住，略一思索，“善。”

他去而复返，入了祝兰的屋子；中贵人亦步亦趋，随驾侍奉。范碧云也要入内，教躬身垂头的宫人一把拉住，悄声斥道：“你这烂舌根的奴婢！祝娘子至晚方归，你胆敢哄骗官家，不要命了！”

“官家固然盛宠，可咱们娘子三番五次忤逆，又没有妃嫔的品秩，后宫之中树敌多矣。”范碧云匆促低语，“一旦圣心稍移，咱们阖院宫人难免遭殃。我有法子，为娘子固宠。”

几个宫人将信将疑，又惧怕起来。范碧云微笑自若，不待几人再言，跟随进屋。

炉中燎着瑞脑沉香，冰鉴里盛着鲜红如美人指的荔枝，交映在一堆碎玉琼冰之中，丝丝寒雾，溽暑尽消。锦屏之上荼蘼盛放，薄薄绢纱之后，燕服冠袍的天子端坐于花间，面容隐约，自有一份常年浸染的清贵气度。

天子算不上年轻，行将至不惑，若单论容貌，自追风也难及元家四个郎君；然天下至贵若此，本无需容貌锦上添花，无论美丑，皆是天颜，使人战战兢兢。

中贵人只随入一个，是早年便跟在天子身畔的宦官李胜儿，最是通上意，此时正近旁侍立，轻轻为他揉着太阳穴。

范碧云步履轻盈，转过绢屏来，拜见因略微头疾而皱眉的天子。

“她可与你说过，今日去了哪里？”上方的男人淡淡问。

她摇头，“并未。”

“是朕惯得她。”沉默一顿，他叹了一声，眉心又拧紧了三分，“她那孤标的性子，若离了朕……”

他却又很快不再说，似乎觉着这话不该，甚至想也不该。

李胜儿专注地侍奉，缄默寡言，并不接话。

范碧云垂头默立，终于将心横下，是成是败，总有豁出去的那一刻。

“娘子吩咐奴，有一物要独示于官家。”她略抬起眼眉，盈盈一望，很快又温顺低下头去，“奴这就去取，请官家少待。”

天子有些意外，果被勾起了好奇，微扬