魄；这小小的青玉阁，又不知要惹出多少是非来。

赵芳庭咽了下喉头，觉着有些干，对折柳道：“爱卿。”

“呸，谁是你爱卿。”

“爱卿，折柳娘子，”他道，“听我一句劝，这女娘，你趁早把她打发走为上。她迟早要为你惹来祸端。”

折柳满心的不以为然，“她若不是这么一副好相貌，我是吃饱了撑着，千辛万苦把她救出来？”

暑气裹挟尘泥的酸败，往人鼻缝里钻。偏生他们又冷场了一晌，赵芳庭知道折柳貌似精明，实则一根筋拧到底，知劝她也没用，只得安慰自己，再弄不到银钱，总之先被扫地出门的是他，自也不必替这才好了一个月的露水爱卿担忧。

忽而，听笼中那女娘开口，低、哑，彷如在污尘里被碾碎的明珠，“……我没有，求你救我。”

她重又低下头去，有气无力的样子，使赵芳庭再看不见那水一样的朝雾眸，却只见两点湿意，晕开在了她身下的尘土里。

·

应怜想，恐怕这一辈子，就这么无望了。

要么最终熬不住，折倒在这个“娘”手里；要么像上辈子那个娘一样，一头碰死在祠堂碑前，就当着她的面。

……上辈子？

她昏昏沉沉，总觉得两番已隔了世，否则怎会有一个应怜坐在天上明月里，欢笑无尽；另一个应怜却身如蓬草、辗转飘零，被折断又践踏？

她娘往常总点着她的额，叹着却怜惜道——我这小女儿，般般都可，就是胆子太小。

我的确太怯懦，否则应该早在变故那日，就随着娘一起，也碰死在碑上，让我的血重归她的血里，我的肉和她埋在一处。

她眼眶干涩，总以为泪已淌尽，却又止不住地流出来；就像她以为此身已经跌底时，偏又逢了更恶的舛途。

“我不想……你救我，”她咽下泪，脸上被咸湿皴得刺痛，攥着膝上已辨不清颜色的破罗裙，手指紧到发白，用平生最大的胆气，横下一条心道：“那些女子……也不是我害的，我清清白白，不受你挑唆！”

笼子虽不如墙，到底是生铁做的，足够坚硬，等那两人一走，灭了烛火，她就撞上去，一下不行，就两下、三下……

娘在奈何桥上，略闭一闭眼，莫要看她那么狼狈的模样；再等一等她，她迟了些，到底没太晚，他们娘儿俩相携着过最后一程，来世还成亲缘。

元羲……

还有元羲。

她千盼万盼，望眼欲穿的人，怎么到头来一面也没见着。他此刻在做什么呢？他有找过她吗？他知道自己流落污泥吗？

算了，还是不要知道了。

他那样明珠皎月一般的郎君，怎能听到这样污秽的东西。她如今低贱如草芥，和他早就不堪配成双。

她和他的缘分当尽了。

折柳却见不得她这般要死不活的样子，她百思不得其解，“我这是救你，又不是害你！你倒是说说，我这里锦衣玉食，还有一众郎君们众星捧月似的哄着你，比你从前如何？难不成你还想回教坊司去？”

赵芳庭唉声叹气，百般相劝，应怜只缩着不动，也再不开口，像截枯木桩子一般。

他只得把折柳拉到门外，两人嘀嘀咕咕地商议。

“这么着不行，她心窍堵死了，一日日地挨光阴，等哪一时万念俱灰，她要死你是拦不住的。”他压低声音，“不若你将她交给我，放手由我来调.教，虽摘瓜之夜卖不上价了，好歹往后还能替你招徕些子弟。”

折柳一听就来气，“说到底你还揣着讨便宜的心思！”

“要不然就打发了她。”

前院笙歌箫鼓欢闹如昼，遥遥的乐声随风声摇曳过来，却更显此处寥落深幽