“我若降他，岂不是对不住我自家的兄弟？”他道。

“俗言道，良禽择木而栖。彭天王如今虽名为义军，过不了一阵，却是要被招安为将军的。您如今投了他，便是弃暗投明。”应怜如此劝，“您怎会不知，官家已遣了天使至此，那招安是板上钉钉的事。况且，您归顺于他，有我侍奉在侧，日夜相对，不好么？”

那虽不是出自她本心，话却如拂过荷风清香，微散着便摇荡进宗契心里。他望着她玉颊染霞、微微垂首的模样，不由也分了一阵神，唯能入眼的是她玲珑粉嫩的耳垂上坠的那两支金荔枝，一晌轻颤，如玉人春心。

这话说来，在他二人之间，也太过暧昧狎昵。

宗契板正了脸，却怎么也再说不出斥责的场面话，只得道：“无需如此。”

应怜不说话，脸颊蔓延耳垂，仍是一片晕红。

她一向脸薄，他晓得。

宗契定定地看着她，正想着苍天垂赐，教自己终又见了她一面，却恰望见她白玉似的青纱冠内，乌云髻当中，正插着一支碧翠翠的纱翅闹蛾，银丝勾衬着，将两片裂开的翅翼缠在了一处。

哪消二度再想，一眼便认出那物件，正是上元节她曾戴过的短簪。

他恍了心神，张了张口，却全不知该说什么。

应怜见着了，微微一笑，眸中因温情而泛起几点粼粼的微光，扶着闹蛾，歪了歪脑袋，“好看么？”

“好看。”他干巴巴答了一句，想瞧她，眼光又没处安放，憋得耳根子涨红。

宗契心中终于悟明了一念：

她作为柳二娘，来行劝降事，用的这美人计，当真是有些奏效的。

从此七八日内，她果真在这小院里，与宗契同吃同住，侍奉起居，安顿了下来。

虽有兵丁森森把守，在人眼皮子底下行事，但伴着宗契，日子总不难熬。

她要来了些柔软的布条，先为他将手腕脚踝缚的铁索缠了几圈，力求柔软了，不致他难受；又要了些伤药，为他每日一次地敷上。

起先宗契还不应，只道都是皮肉伤，并未损到内里，只在应怜沉下脸后，才老老实实褪了衣裳，这才暴露了满背交错的鞭痕，瞧着累累血迹。还没敷上药，先手忙脚乱地为她抹了一通泪。

“当真不要紧，不过是瞧着伤重……”他才想说，却碍着隔墙时时有人窥听，只得停住了口。

此时节，宗契趴在床上，应怜向外瞧了瞧，隐约见窗隙似有人影闪动，晓得是外头窥觑的兵丁，索性一把拉下金钩幔帐，自己也脱鞋入床帏，晃得那幔帐层叠，摇摇曳曳如波一晌。

宗契红了脸，才要起身，却被她又按下去，“这、不合规矩……”

“什么规矩？”她膝行两步，跪坐在他身边，瞧他条缕交错的伤痕，才擦干了泪，眼眶又再度发热，恨恨道，“他们这样伤你，就合规矩了？”

宗契偏过头来，笑着安抚她，声儿压低，如沉雷闷响，“你不解内情。那贼首中有个姓陶名慨的，他甚愿与宁德军交好，曾私下关照过，这伤只许在皮肉，做做样子罢了，没许他们下死手。否则这百八十鞭下去，我哪还有命在。”

“伤还能做样子？”应怜不懂，瞧着心疼，以指尖轻轻点了点，只觉他裸裎在外的背肌猛地紧了一瞬。

她先蘸清水将外缘擦拭净了，再一点点敷上药末，听宗契低沉的声音偶有停顿地从胸腔内传出：

“伤有轻伤重伤、外伤内伤，自也有瞧着血肉模糊，实则……只是皮肉受苦，筋骨未损；也有那等皮肉半点没擦破，里头肺腑……皆已伤损，一泡淤血滞留不去，几日便死的……嘶！”

应怜心慌，手一缩，“弄疼你了？”

膝旁底下传来他闷闷的