色，更门缝里已迎着最近一点火把灯笼，动也不敢动，隔着一门，任人堪堪擦身而过。

心跳到了喉头，至此生死关头，她一腔血几近倒涌，脑中嗡嗡直响，半边身子如沃冰雪、半边身子如置沸鼎，心里数着几人脚步：

三、二、一。

——就是现在！

正最后一人尾随入厨房，举着灯笼四照，后背离门空了一步。

应怜不待人提灯照见她身形，一个箭步，盯准空子，从那人身后猛滑出去。

入屋几人猛一惊，当先叫喊：“拿住她——”

穿堂本无风，她跑动得快了，却仿佛听着了风声。后头却钉着追来的脚步，恶鬼似的，怎么也甩不脱，又越离越近。

应怜心胆欲裂，刚至前头宗契屋边，一把被人拉着一片衣角，险些收势不住，一个跟步摔出去。接着一只手铆上来，她猛一回头，几乎正对那一双得意凶狠的眼。

她慌来顾不得其他，手里那刀一挥，也不知擦着什么，细细一声裂帛，惊得人头皮发麻，当下手一哆嗦，扔了刀便逃。

后头有人哀叫起来。她哪里敢回头，一心径往院外跑。

这般动静，想必邻舍早已听得，只是无一人敢出头，更无人搭一援手。

院门早已被砸落，空洞洞一片幽黑。那却是生路，应怜晓得。

她几乎慌不择路向前冲，已离那门口愈发地近，仿佛手一

伸、脚一蹬便要跨过去。只在此时，不知哪里拦出一双手臂，锁链一般，将她一把锁住！

应怜尖叫一声，冲着那黑处转出来的一个陌生脸孔，手刨脚蹬，胡乱抓过去。

后头紧跟着追出来那四人，皆松了口气，其中一个还捂着手臂，鲜血汩汩，正是方才被她刀口伤着那人。

“李五！”那人恨恨叫道，“你这贼小子，咱们把人赶出来，却被你捡了个漏！”

抓着应怜的正是李五。

在他面前，应怜那点虚张声势的抓挠半点用没有，反教他单手锁了她一双腕子，腾出一只手来，来捏她下巴，“我瞅瞅这逃奴什么模样，教王炳那厮如此念叨！”

他伸手来抓，应怜血冲上头，哪里瞧得是人是鬼，尖叫着躲避不过，狠狠咬来，叼住那手不放，吭哧一口，几乎咬下一口皮肉来。

李五惨叫一声，反手松了，照她脸孔便是一掌。

应怜下意识抬手，只格开一半，教掌风扫着尾巴，却也力道凶狠，瞬间磕破唇角，渗下血丝来，一片麻麻地疼。

她被松了桎梏，转身便要逃，却哪里抵得过李五，一把被拽回来。

李五手背挂了一片血红，恨得咬牙切齿，手下便不知轻重，揪着应怜衣襟，刷拉一下，将那薄薄春衫衣带拽断，透出一片雪白玉润的肩头来。

应怜懵了一瞬，望那几双或贪或淫的眼，犹如不知何时，壁上见恶鬼明王，胸口闷得喘不过气，嘴里一片咸腥锈味，张嘴却只记得一人，“宗契！宗契——”

他尚在马上，便听着了里头凄厉带着哭腔的叫喊，唤他名字，要他救她。

是应怜。

宗契嘴里含着姜，一路昏昏沉沉苦撑在马上，也不知怎么奔至的城西家中，蓦然听得这么一声，浑身血凉了一瞬，脑中唯紧绷着的一根线，断得无影无踪。

他也不知是跃下马，或是马吃疼，将他摔下来；顾不得那畜生，跌跌撞撞夺入家门，一番晃动不安的灯火里，将那几人纠缠之状正瞧了个满眼。

四五个汉子围着抓着，血淋淋的地上，被压跪着应怜，两手反剪，脸面惨白，嘴边却渗着血，衣襟也松散，露着一片雪样的肌肤，也不知遭了什么罪，一眼望向门口，定定怔住，泪珠子断了线似的，更挣扎起来，叫道：“宗契！他