既教她安心，又仿佛偷着了什么教人难为情的东西，只合在私下里、无人时细细地琢磨，连在他跟前胡思乱想，都脸上烧得慌。

“够了、够了。”她慌不迭地收手，好好儿地把小瓷碟搁了，犹豫了一下，又把帕子递给他。

“你弄这些灰，要来做甚？”宗契又问。

应怜道：“我给杏娘做些画眉墨，总之事已落定，咱们上路也就一两日间，让她开心开心。”

宗契实想不出女娘们画眉与锅底灰有什么联系 ，把那帕子舀了水洗净，先让她擦脸，瞧她一脸郁色，便有心教她笑一笑，道：“我想想，你能丹青、能舌辩、能擒贼、能制墨，还能女红，实是了不得的一个女娘！”

应怜起先还听得认真，待后头他添上个“女红”，便绷不住，又想笑，又着恼，只得拿眼瞪他，“你岂不是笑话我！”

宗契豁然而笑，声儿低低沉沉，胸腔里溢出一般，一会儿，才道：“这些样巧计，世上皆有比你更厉害的，又有比他们更高上一层的，可见山外有山、人外有人。但你却有一样，是世人皆不及之处。”

应怜听他说得玄乎，不觉勾动十二分心神，一晌见他停了不讲，便追着来问：“是什么？我自己怎不晓得？”

“只因你惯常如此，身在其中，自然不晓。”宗契瞧着她，瞧她擦尽满脸黑灰，复露清素的一张面容，便眉眼生春、琼鼻朱唇，然望进那双琉璃剔透的眼眸，才见一副被春华秋姿的瑰艳皮囊所掩的七窍玲珑心，“你待人至诚，有一颗赤子之心，这是千千万万世人都不及的。”

应怜一晌怔忪，见他轩萧豁爽，言语再无藏私，品话中滋味，如一石激起千层浪，激荡贯胸，情绪陡然涨落，不知为何眼眶有些热，忙别过脸去，呐呐一句：“我哪有你说得这么好。”

宗契但笑，不再说话。她也不再言语，细细将锅底灰里粗砾剔去，偶一瞧他，见他熟练料理鲤鱼，剐鳞、剖肚、冲洗，不像个避世绝尘的出家人，倒一身的烟火气。

二人各忙各的，虽无话，却悄然自生相伴，多少默契，付于一笑，意蕴其中。

杨氏偷偷摸摸进到杏娘屋里，当先关了门，多少年母女，今日却红了眼眶，劈头一句：“你有了，是不是？”

章杏娘本卧床向内，闻言一僵，直待他娘又问了一句，这才慢慢转过身来，想说话，泪却先夺眶滚下。

是臊的，也是慌的，更是悲的。

“你这夯货，怎么就捂着不说！”杨氏气恼得发昏，一想到那几个猪狗指不定如今尸首都被狼掏去，哆嗦道，“你但凡早一天与娘讲，娘也不会让他们打死那几人！你糊涂哇！”

章杏娘哭道：“我怎知你们打得这般主意？这样丢丑的事，教我如何和您讲？我本想着，纵他们作恶，我到底已有了，只得跟了一个去……您好狠的心！”

杨氏一时瘫坐在床，半晌无言，恨不得与她抱头痛哭一番，又气，那许多人都去过庙里，怎就她家摊上这破事。

要知道，打死了那几人，这事儿就被阖村人烂在肚里，当真提起，也就说自家姑娘“侍奉崔府君”，一层遮羞布盖了，谁家都当无事发生；

一旦有了孕，却真如糟了雷亟，天也塌了。哪有侍奉神仙，却怀了孩儿的道理？莫说杏娘这辈子再嫁不出，就连他家也要多少年都抬不起头来。

杨氏又恨，“你爹你兄弟怎么就要去修堤！若他们还在，哪怕村里还留一半的汉子呢，也不能教那几个猪狗欺负了去！”

说到底征夫也无辜，更不知要恨谁。

杏娘哭，又不敢大声哭，只得攥了衣裙饮泣，好容易憋出的个法子，又教村人一顿打，把人给打死了，化作泡影，没了主意，泪眼婆娑地来问娘：“我怎么办？娘，我好怕啊……”