沉，如清泉乍凝为冰，“妖邪须诛，人心当悯。吴叔对佃农横征暴敛，纵妖下山为祸时，可曾想过八个字？”

吴抱朴身形骤然僵住，喉间挤出两声短促涩笑：“主指增赋一事？”

苦哈哈：“此事也并非本意，只府中突然添百余张吃饭口，涨租也没有办法权宜之计，待秋收后，必当复归八石旧制。”

“原先人手已然够用，何必再招揽么多仆役，择个日子将身契银子都给们吧。”傅窈垂眸，“后山妖逃出锁妖大阵，为祸佃农，吴叔可知晓？”

吴抱朴后颈沁出冷汗，“此事正要禀报主，新来护卫莽撞，巡山时无意间坏阵法放妖物下山，正要请主前修补呢。”

傅窈点头，与此同时厅外进几个侍女，侍女捧数匹衣料款款来到跟前。

年眉眼一松，指背轻抚堆叠料子，又垂眸思忖片刻，转向旁边妃色软烟罗：“外衫用个。夏天暑热，穿清凉。”

冷玉指节又指向另一面料，“内衬再添些丝绵。”

山上湿气重，阿窈体寒。

衣料随点选渐次铺开，盛夏蝉鸣声里，年郎君眸光温柔流转。

吴抱朴视线随年而动，忽开口：“下月初七便夫人忌辰，主多年未归……”

后者指节蓦顿住，“七年未归，自当好好祭奠母亲。”

男人见神色不改，又问：“主当真要与小姐成婚，到底害夫人，若让夫人知晓，九泉之下恐怕……”

傅窈眉梢微敛，“母亲生前也疼阿窈，千叮万嘱要好生照顾，如今与阿窈两情相悦，若为夫君，岂非更能名正言顺护周全。”

“可夫人之死——”

想再什么，却被年沉声打断，“吴叔，母亲已故多年，七年光阴不够消磨往事么？”

傅窈不愿再回想七年前纠葛，对阿窈感情足以抹平过往芥蒂。

“何况吴叔不一向疼爱阿窈，也素来让体谅宽宥吗，既认定阿窈，望吴叔莫要再提此事。”

话间，捧衣料婢女正垂首退至门边。

傅窈眼尾扫过那抹身影，突然觉对方身形格外滞涩僵硬，问吴叔：“新进仆役行事怎般笨拙？”

吴抱朴身子一僵，“主忘，从前府里旧人啊，叫秋霜。”

后者稍作回想，依稀记有么个人，遂没深究，转身出正厅。

中年男子却没，自顾自又斟杯茶，将茶盏往对面一推，显然不为自己斟。

正要唤暗处之人现身时，未料想年竟折返回来。

“主有吩咐？”捏把汗。

傅窈瞥到桌上斟另一杯茶，不动声色收回眼，浅笑：“突然想起，定亲礼当日究竟谁给阿窈传话？告知阿窈寻之事？”

“什么？”男人瞠目，一副意料之外样子，“定府中阴险之辈暗害小姐，叫季家在仙门前难堪。”

傅窈视线四散，负手又问，“那吴叔可知府中人苛待阿窈之举？”

吴抱朴冷汗直淌，“竟有此事！那帮人太清闲，竟做出苛待主人事来！也怪，年岁上来，平日事务繁杂，竟没察觉到小姐受苦，回头定严惩刁奴！”

“也，吴叔年纪大，该到享清福时候，不忍见吴叔辛苦，就在山下安置座别庄，往后吴叔就在庄子上颐养天年，如何？”

吴抱朴踉跄跪倒，吃准傅窈心软，哀声：“主嫌老奴无用？”

“吴叔做什么？”傅窈俯身虚扶，上人却不肯起，浊泪落下，：“老奴愿为主再守三年季家。”

年见泪眼婆娑，终不忍再拂意。

厅内沉寂半晌，吴抱朴回到桌前，没来由来句，“出来吧。”

顷，屏风后出一年轻男子，男子折扇一挥，幽幽一叹：“唉，傀儡丝果然不如千机线好用，炼出来傀儡太过僵硬