往来本是常理。王爷初掌朝政，正需得力之人辅佐。下官敬重王爷才干，这才尽心相助。”

说到此处，张攸年放下酒盏：“至于搬离乔家大院一事，我与晚青妤商议过，实因老夫人病重之故，若此时仓促离去，恐她思念成疾，反加重病情。病者为大，萧大人何必在此事上较真？你看……”

张攸年指了指旁边的槐树：“我自幼在此长大，这方院落的一草一木，都刻着往昔记忆。这株老槐树，还是当年我与晚青妤以及几个小伙伴一同栽下的。如今已长这么大了，占了半个院子。它也见证着我们这些人的成长。晚青妤儿时活泼灵动，似不知愁为何物。那样尊贵的姑娘，原是我这等寒门学子难以企及的。自然，如今她已是萧大人的夫人。你来警告我，也是人之常情。”

“张攸年。”萧秋折冷笑，声音如淬了冰，“别挑战我的耐心。以我的能力，让你悄无声息地消失并非难事。”

萧秋折起身，居高临下地睨着张攸年：“我的耐心有限，望你好自为之。”

对于萧秋折的警告，张攸年端坐如松，指节因用力而泛白，却仍直视萧秋折的目光，纹丝不动。这般定力，倒让萧秋折暗自心惊，比起付钰书那般外露的敌意，眼前这个深藏不露的对手显然更难对付。

萧秋折见他不做声，冷冷一笑，忽地广袖一扬，一枚飞镖自袖中飞出，擦着张攸年面颊掠过，“铮”的一声钉入身后槐树。

鲜血顺着张攸年颊边缓缓滑落，他却连眉头都未皱一下。

萧秋折瞥他一眼，收回手转身离开了。

这一会儿起了风，槐花一直飘落。

直到萧秋折的身影消失在回廊尽头，张攸年才缓缓松开紧握的酒杯。瓷盏上已现出几道细碎的裂纹，正如他此刻眼中晦暗不明的情绪。他抬手拭去颊边血痕，望着那枚深深嵌入树干的飞镖，唇角勾起一抹意味深长的笑。

有意思，当真是越来越有意思了。

这一夜，萧秋折辗转难眠。陌生的厢房，加上对外祖母病情的牵挂，让他几次起身查看。天边刚泛起鱼肚白，他便命方齐去另请名医。他信不过张攸年，更信不过张攸年请来的大夫。

安排妥当后，萧秋折匆匆赶往兵部衙门。公务缠身，一整日都未能抽空去晚府探望。待到暮色四合，刚理完案牍准备动身，管家却来报王爷寻他。他先回了亲王府。

踏入书房，只见萧敖眉宇间透着喜色，与往日大不相同。见他进来，萧敖指了指案前的紫檀木椅：“坐。为父有要事相商。”

萧秋折缓缓落座，虽近来父亲待他亲厚，可他心中那根刺却始终未能拔除，母亲当年受的苦楚，不是如今这点温情就能抹平的。

“不知父亲唤儿臣前来，所为何事？”他声音低沉。

萧敖拿起一本册子册子递到他面前：“关于付家的罪证，为父已悉数查实。本可一击毙命，但我却不想让付家就此倒台。”

萧秋折抬眉，只见父亲继续道：“只要付家还在摇摆，就能牵制皇上心神。届时朝野动荡，民心不稳，我们便可争取更多时日筹备。我已安排你二弟、三弟分别入主户部与吏部。如此，朝中要职皆在我们掌控之中。这些年浑浑噩噩，是时候做些事了。当年被人夺走的，为父要尽数讨回来。”

夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。萧秋折望着父亲映在墙上的影子，忽觉那轮廓竟有几分陌生。

萧敖望向萧秋折，继续道：“为父自然也需要你的助力。如今你在兵部掌权，麾下精兵强将，若我们父子齐心，何愁不能为天下谋个清明世道？”

萧秋折虽早知父亲有异心，却不想他竟打算即刻起兵谋逆。父亲离朝多年，甫一归来就要行此险着，实在令人心惊。朝堂局势诡谲，岂是当年可比？皇家根基，又