曾夫子虽然是秀才，但并非廪生，是无法为考生作保的。不过肖平的三舅程意早就知道了外甥要参加科考，所以主动捎来口信，要做肖平的保人。这就解决了肖平的一个问题。当然，其他考生也都有办法。毕竟做一下保人不是很难的事情，与人方便，自己也方便。谁也不知道自己作保的考生，哪天会不会走了鸿运高中。若是真的有这种事情，当初作保也是份香火情。

最近几年的县试都是从四书中出题的，不会去考五经。所以，肖平近几日的精力都放到了四书上。

正月二十日，程意来到文峰村，随身还带来了程念给肖平的一封信，无非是嘱咐肖平保重身体，安心读书等。

第二日尚未出门，解鉴便一早登门，手里还拎着几色点心。肖平立即知道解鉴的来意。

见到程意，解鉴小心行晚辈礼，然后道：“程叔，我是肖平的社学同窗。我想求你为我县试作保。”

程意看解鉴年幼，便问：“你参加县试，可有准备？若是刚刚入学，不妨再多读两年。”

解鉴咬牙道：“还请程叔考校。”

程意便问了几个四书中的问题，发觉解鉴答得还算流畅。他的脸上也露出了笑容，道：“既然如此，你去经经场也是好的。不过，第一次考试，无论什么结果，都要坦然。”

解鉴一脸喜色，道：“多谢程叔教诲。”

一般来说，廪生为人作保，一般是要收取一定钱物的，往往要二到三钱银子，有时候还要更多。如吉水县，每次参加县试的儒童足有三四千人，而吉水县的廪生仅有三十多人。除掉五人相互结保的，依然会有大量儒童求他们帮忙，均摊下来，大多数廪生都有笔不菲的收入。当然，这些银钱有一部分又会流入县教谕的口袋。不过，既然是外甥的同窗，程意自然不会去惦记这个。

三人路过县学，发现里面人很多，便径直去了县衙礼房。这里的人比县学要少一些。

肖平和解鉴站在了一个队伍的后面。排在肖平前面的，有一个头发斑白的男子。他大概三十多岁，但衣衫褴褛，满面菜色，看起来十分潦倒，显得十分老相。

轮到此人时，小吏什么都没问，就直接给他迅速办妥了手续。

男子后面有个少年惊讶地问：“手续如此简单，不需要查验什么吗？”

小吏道：“他已连续考了十几年了，自然不需要查验。至于对你，该怎么查验还得怎么查验。”

排了一会队，轮到肖平时，便有小吏上前询问他向上三代中是否有娼、优、皂、隶等贱民，以及其他事项，还查看了他带来的资料。

填报信息时，有一项是年龄，也称作试年。古代并没有准生证，所以年龄可以弄虚作假。科考时，试年便可以自己报。在明朝，有崇尚神童的风气，有些人会故意少两三岁，以便得到考官的重视。

肖平本就年幼，便按实际年龄上报了。

这些流程走完后，便是领考牌，然后签字用印，程意在保结上为二人签字画押。肖平看到上面写了这样的一行字：“廪保生员程意，为县试事所保文童肖平实系正身，其中并无冒名顶替匿丧违碍等弊，保结是实。”

小吏还在一张纸写了肖平的相貌特征，贴在考牌之后。这张纸称为浮票。

办妥手续，程意去拜访陈鹏。肖平和解鉴则先返回社学。

返回的路上，大步向前的解鉴突然停下脚步，问肖平：“肖平，你说县试中我能考中吗？”

肖平笑道：“你如此用功，概率很大。但曾先生也说过，科考之中，任是谁也不敢保证自己一定能被取中。”

解鉴叹了口气，看向远天发呆。

肖平便问：“你年龄这么小，担心这个作甚？哪怕不能取中，积累了一些