但心中始终惴惴不安。不通音讯的情况下，再多的理性判断都会显得无力。

肖平接过信，迅速拆开读了起来，王本财则随意找了个椅子坐下，笑吟吟地看着肖平。

信不长，但肖平一眼就辨识出这是父亲的字迹：

“吾儿：

为父在外，虽遭逢离乱，但眼下平安，切勿挂念。

你之事，我略略知道一些。你母亲不在村中，凡事你多与芸芸商议。

为父之遭遇，颇为波折，且牵连到朝廷，三言两语难以言明。虽前些日命途多舛，但形势已经趋于明朗，归家不是奢望。

好好读书。若遇危急之时，可寻本财贤弟。他值得信任。”

这些字都是写在一张纸上的，并没有落款和日期，看来是旅途中草草写成。

王本财站起身来，看着热泪盈眶的肖平，拍了拍他的肩膀，道：“你父亲的事情牵扯到朝廷机密，我暂时无法告诉你。不过你放心，我会尽力维护他平安。”

肖平颤声道：“你知道我父亲在哪里？”

王本财点点头，道：“我知道，但这同样属于朝廷机密。眼下他还没有到能够回家的时候，不过我相信这一天很快就会到来的。你呢，要做的事情就是好好读书。”

王本财离开后，肖平捏着父亲的信，在屋子里默立了很久。

曾芸芸在外面散步回来，看到他这样，又看到他手里的信纸，便猜到了缘由，道：“父亲来信了？”

肖平点点头，将信递给了曾芸芸看。

曾芸芸看罢，道：“平哥哥，有父亲的音讯，你应该高兴才是，心也可以放得再踏实一些了。我猜，这封信是王员外送来的吧？”

肖平惊讶道：“这你也猜得出？”

曾芸芸轻笑道：“远远地看到他从咱们家出来罢了。既然父亲的事情牵涉到朝廷，我猜王员外也是朝廷中人。父亲在信中表明我们可以信任他，我们就先听他安排，但凡事要多留个心眼。你想，朝廷的事情，却需要父亲在外颠沛流离，说明朝廷有自己的顾虑，并非十分遂意。可无论如何，在皇家、在朝廷面前，江山社稷才是最重要的，包括父亲在内，都是要为朝廷的利益服务的。平哥哥，你若是想更好地支配命运，更好地保护家人，眼下你就好好读书。考取了功名，你才有说话的分量。”

肖平小心地收藏好父亲的信，道：“芸芸，多亏你，我才能踏实下来。否则，想安然迎接县试，真的是千难万难。对了，我还要给母亲去一封信，免得她惦念。”

肖平写了几笔，便停了下来，说：“还是由我去当面把这个好消息告诉母亲吧。”

肖平随即开始整理一个小包袱，这里是他于吉安临别时，袁源送的一些科考的墨卷，汤显祖则送了他自己的诗集《红泉逸草》，一并放在这里。

此时的汤显祖虽然只是一个举人，但是在各地已经有不小的名气。他的这本诗集，颇受一些人追捧。肖平从袁源那里了解，眼下的汤显祖，诗名已经传到了京城。

肖平对这本诗集的兴趣其

实并不大，只是因为老师所赠，所以认真读了一遍，后来又收了起来。眼下，他要将墨卷取出，好好研读。随手之下，他便将诗集递给了曾芸芸。

想必他，曾芸芸的兴致无疑更高。反正无事，她也坐下来，饶有兴趣地读了起来。

纵然汤显祖诗才了得，这些诗作与诗词顶峰的唐宋作品还是没法比。

明朝三百多年，诗人众多，诗作亦众多。清代朱彝尊《明诗综》收录明代诗人三千四百余；清末陈田《明诗纪事》有意补《明诗综》阙漏，录明代诗人近四千。明诗数量亦众多，复旦大学教授章培恒自1985年始直至其逝世，主持《全明诗》编纂工作近三十年，