关于白鹭洲书院学生免试的问题，还有一个插曲。此前，白鹭洲书院不仅有不少直接参加府试的名额，还有几个直接参加院试的名额。如邱乘和蓝亮，以二人的表现，似乎是能够拿到直接参加院试的名额的。不过邱乘早就声称，他会参加府试去争夺案首。蓝亮同样如此。这倒不是说二人是傻子，平白的免试名额他们不想要，而是他们都打起了自己的小算盘。

相比乡试、会试和殿试这科考三关，童子试分为县试、府试、院试三个阶段，又称小三关。县试、府试、院试的第一名都被称为案首。在科举中有个不成文的规矩，府试的案首参加院试，除了有罪案发的，从没有被黜落过，都会被录取，而且往往会是一个不错的名次。同样，县试的案首参加府试、院试的案首参加乡试，以及乡试的解元参加会试，会试的会元参加殿试，同样会受青睐。

邱乘和蓝亮因为在白鹭洲书院的名次好，在整个吉安府都有些名气，甚至知府都可能听闻。在府试之中，二人落榜的几率很小，反倒是都有机会争夺案首。若是取得案首，对他们参加院试都有很大的好处。毕竟，院试是各省督学负责的考试，邱乘和蓝亮在督学那里，并没有什么声望。可是考取了府试的案首，则可能被督学听闻。

邱乘与蓝亮的打算，大多数人都很清楚，不过他的同窗——未来府试、院试的竞争对手们却也无可奈何。反倒是书院的几位讲郎对二人的选择称赞有加。读书人参加科举，

本就是千军万马挤独木桥，必须有敢为人先的勇气。

不过到了十一月底白鹭洲书院月考结束，书院打算议定县试、府试免试人选的时候，江西提学道衙门已经移文各地，取消各大书院直接参加院试的名额。至于各地书院直接参加府试的名额是否取消，由各府自行决定。

杨秋池这道命令颁布之后，各地书院议论纷纷。在南昌，还出现了个别已经取得了直接参加院试名额的学生去提学道衙门请愿的事情，结果这些学生直接被赶了出来。提学道衙门明言：这些考生如有再犯，直接取消功名。

白鹭洲书院之中，自然也有一番议论。涉及到利益的个别考生，心中惴惴不安，生怕直接参加府试的名额也被取消。不过府衙很快有消息传来，各书院直接参加府试的名额暂时不变。这样一来，真正受影响的也就几个人而已，而这几个人并不畏惧府试。至于杨秋池此举背后的原因，有人说是源自朝廷的态度。自然，这条讯息就直指当今首辅张居正。张居正对于各地书院，尤其是私设书院并无好感，这点天下皆知。其他地方早有消息传出，有些书院已经被官府强行取缔。不过在吉安，一切显得比较平静。于是，议论一番之后，此事也就作罢。

自然，邱乘可能会暗暗自得于自己早早做出的选择，不仅没有任何损失，反而取得了一些赞赏。不过，肖平并不关心这些。

临别前，沈有容专门到访，并宴请了曾芸芸、肖平、肖近、解鉴、阿丰等人。

这次相聚，并没有选择赣江的“小秦淮”，而是在城中一家颇有些名气的酒楼里。

上一次在画舫见到的女子，与他一同出现与大家相见。这一次，沈有容倒是很大方，直言考取功名之后，将纳她为妾。席间，大家议论了白鹭洲书院同窗的趣事，以及在城外遭遇马贼的惊险。经历了这些，大家的交情早已不会因为暂时的分别而受影响。大家纷纷把盏，共定异日相聚。

席间，大家谈起了城中的一些传闻，其中有一件事，乃是蓝亮的妹妹代兄纳妾。这件事也不知是沈有容从何处听来的，他神秘兮兮，说那女子乃是春香楼的头牌，国色天香。因为被蓝亮的妹妹三言两语折服，愿意成为蓝亮的小妾。他还说另有一种传言，说是那女子贪慕蓝家的财势，是主动寻上门去的。不管是哪种说法，都听得肖近、解鉴一脸艳