妒禹冲，为此他又责骂自己，禹冲获刑后，他尤其内疚，觉得自己没能对朋友尽力。最后，他说：“总有一日我会在禹冲兄弟坟前请罪。今日我告诉姑娘，我想他泉下能听得见，我不求他原谅我——我们一世相交，是我愧对他。但若姑娘肯原谅我，我多少能……我还是太自私，只想着让自己好过些。姑娘不必开口，我这就走了。”

她说：“你不用愧对他，也没有需要我原谅的地方。可是我不会嫁人，我已经立志要一个人……”

计晨急忙说：“姑娘莫如此想，我不是要姑娘一定嫁我，但姑娘何必这样耽搁自己，禹冲兄弟泉下也不会心安的。”

“我不是因为他！”她厉声说。

她不想嫁人，大家便当她是为禹冲守贞么，何其可笑！她不为禹冲，是为了——为了世上没有一个人让她喜欢得要嫁他。可如此说，那不还是为禹冲？若为他，可他并不爱她呀。

她脑中迷迷乱乱，只听计晨道：“对不住，我不该说这话。姑娘有姑娘的志向，我有我的。我的心意不会变。我不求其它，只要姑娘允我常来看看姑娘就行。”

她当时太难受了，找不出话来，只得讲些客套之语：“晨大哥青目，当我是个朋友，这是我的福气，只是对晨大哥无益。我不过一个无甚见识的小女子罢了，而晨大哥少年才俊，前程万里，何样的好姻缘寻不到？”她想起禹冲在牢中对她说了类似的话，这种话果然说起来轻松！她把对禹冲的恨移了部分到计晨身上：恨他是禹冲的朋友，恨他能不怨禹冲，恨他带来这个消息。带着快意，她又加上一句，“难道晨大哥还能一辈子不娶？”

“我不能。”计晨苦笑着说，“不管我心意如何，终有一日我要娶亲。父母养育恩重，我不能违拗他们的意思。他们愿意我娶哪位姑娘，任她是何等样人，我娶就是，亦不会有负于她。——正是如此，等我有了妻儿，自然以他们为念，不敢再为姑娘你挂怀，所以姑娘不必把我刚才那些话太过当真。我说出来，一是为了当着姑娘，向禹冲之亡魂坦白，二也是为了让自己死心。从今往后，我以家人、以衙门事务为重，至于我自己，怎样都行。”

怎样都行！正是这句话打动了她。

望着计晨亲切的面容，她惭愧无地。她立的那叫什么志——自己蹉跎年华也罢了，又害多少人为她忧心？父母的恩情，本已报不了万一，何忍使他们更添烦恼？还有一直默默关心她的晨大哥——世间悲苦之人甚众，又何必再多一人难受？

其实，对计晨的情意，她绝非无动于衷。与计晨，不敢说自幼相知，也算相识多年了，甚至在年少时、在心悦禹冲前，她看计晨更觉亲切些。虽说她一向如敬重兄长般敬重计晨，可是婚姻不正要二人你敬我我敬你？或许她更爱禹冲那样的英锐少年，可单凭喜爱靠不住，她不是已尝过一次苦头了？她和计晨，未始不能白首到老。

心中已转过这些念头，她便不肯再惺惺作态：“晨大哥看我很可笑吧——我自以为明白，其实不及晨大哥一毫。我也愿有晨大哥的勇敢和坦率，若晨大哥还不当我是无可救药，若肯教导我……”

“柳姑娘！”计晨激动地上前一步，又连忙后退，“我不是要逼姑娘答应，你不用这样匆忙。我改日再来，姑娘若是——”

计晨以为她还会反悔？他不明白，尽管是仓促间的决定，她的决定不会变的。她实在无力多说，把计晨送到门边，“你改日再来。今日先别说——什么都别对我爹说，再等等，就把这些一齐告诉他罢。”这时候，她终于落下眼泪。

那日往后，计晨来家比先前更勤了一些。有时她出来，与他说上几句话，有时两人见也不见。不管怎样，计晨始终没开口催促过，便是有片刻独处，他也一字不提成亲的事。禹冲身故的消息没瞒太久，几个月后，大家都