礼回礼等等事宜，哪一样不得大把大把的撒出去？像他们这样的人家，够花用几次？

“二十万两，和八十万两，相差一半还多。”贾赦也叹了一声，“若是卖些······”

“不可！”贾政急忙阻拦，“若是被人知晓，我荣国府要靠典卖东西过活，还有何颜面在勋贵老亲面前立足？”

“都这个时候了，面子能当饭吃，还是能买你的命？”贾赦立马就炸毛了，眼中满是怒火地瞪着贾政。

贾母听着他们争吵，皱眉紧皱，“便是典卖，一时也凑不了手。府上那些珍贵之物，大都是御赐之物，如何典卖？”

贾琏思索道：“若不然就先还些？先表明咱们荣国府的立场，咱们是忠于皇上的，也好让皇上心里有个底。至于剩下的，倒也好开口让皇上先宽限几日。老太太，您瞧着呢？”

贾母沉沉叹了一声，“如今也只能如此了，先将该典的典了，都凑一凑，不拘多少，总得让皇上瞧见咱们确实用了心去筹集欠银。到时琏儿已经遵从了上意出了这个头，给了皇上一个梯子就好。”

贾赦和贾政也同意贾母的话，“让老太太忧心了。”

贾母摆手让他们去准备，留下了贾琏。

“老太太，是孙儿不孝，劳您这个年岁还为孙儿忧心。”贾琏深深弯腰揖了一礼。

贾母抬手将他招至身边，拉着他仔细打量着，见他如今眼角眉梢散去了轻浮，就连眼神都清明了，不由欣慰地笑了。

她拍着贾琏的手背慈声道：“琏儿，你长大了。以前我还以为你要上进只是说说，不曾想你一步一步走到如今。虽说这其中有圣上手笔所在，但只要你抓住这个机会，便可保荣国府下一代无虞。”

“祖母老了，你父亲又是这个样子。你二叔也只是个会读书的，学不来官场逢迎那一套。二十年了，还是一个主事，到如今也就差不多如此了。”贾母语重心长地说着，“可你还年轻，如今得了机会该走就走。我们这一大家子里，就你最是出息，我定然会帮你。”

贾琏一撩衣摆就在贾母跟前跪下，“老太太，孙儿惭愧。”

贾母扶着他的胳膊让他起身，“快起来，这个时候想必你媳妇还在等你回去，快回去吧。”

“老太太，您保重，千万莫要多想。万事还有孙儿呢。”贾琏起身向贾母告辞。

贾母点头，“祖母知道，回吧。”

贾琏心事重重离开荣国府回了伯府。

叶向晚对他这么晚回来也没有说什么，还以为户部下值就是这么晚。只是他见贾琏脸色不好，便好奇问道：“发生了什么事？脸拉这么老长。”

“没什么。”贾琏不愿意让叶向晚知道这些事，他本来就在叶向晚心里没有什么好印象，若是他再知道荣国府这一摊子事，只怕又要旧事重提和自己和离。

见他不说，叶向晚也懒得问。

两人用过晚膳，叶向晚刚要回房，昭儿就带着账册求见。

“伯爷，二爷。”昭儿将手里的账簿送到叶向晚的手边，道：“这两个月的收益都在这里了，请伯爷过目。”

叶向晚随手拿了上面一本账簿翻看着，“不错，收益都很稳定，你做得很好。”

昭儿道：“伯爷，之前小的曾和您说过一次，外地的客商带了些店里的东西回原地售卖。这次他们又来了，想要订购多些，不知伯爷意下如何？”

叶向晚将手里的账簿放下，“这个自然可以，如今你是合欢斋的掌柜，如何定价由你来定，不要让我失望。若是做得好，年底奖金翻倍。”

“是！”昭儿顿时就被打了鸡血，脸上的笑容灿烂，“那小的回去就拟定契约，回头再拿来给伯爷过目。”

昭儿兴冲冲走后，贾琏叹道：“