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李婉莹比之前瘦了一些，但她的面容却恬淡中带着坚毅，那双眼睛也丝毫没有从前的疲倦，反倒熠熠生辉。

显然这一年里虽然风餐露宿，但李婉莹却过得十分自在，提起这一路上的见闻时，李婉莹的眼里都泛着雀跃的光。

那一瞬，宋音仿佛又看见了当年在马球场上，那个鲜活明媚的李婉莹。

“对了，我经过朔州时，还遇见了魏小姐。”

四皇子的封地就在朔州。

李婉莹不由感叹：“魏小姐那么清傲的一个人，当年拒了许多青年才俊，我没想到，她竟然会嫁给有跛足的四皇子为妻。”

当年陛下为四皇子和魏雪沁赐婚时，李婉莹已经离开了帝京，宋音遂将这事言简意赅的同她讲了。

李婉莹以为他们二人成婚有内幕，没想到竟然是陛下成人成美。旋即李婉莹又笑了笑：“原来如此。难怪我之前听朔州的百姓说，他们夫妻二人琴瑟和鸣羡煞旁人呢！”

因为魏雪沁重生，以及朝中局势不明，宋音便格外关注魏国公府。

如今听说李婉莹南下时曾途径过朔州，宋音便同李婉莹打听起了魏雪沁与四皇子两口子。

“四皇子虽然跛足，但我听当地的百姓说，自他到了朔州时，他爱民如子，还时常亲自下田亲自劳作。今年朔州闹蝗灾的时候，

四皇子更是亲力亲为跟着当地的官府百姓一同治理蝗灾。而魏雪沁这个四皇子妃的名声也极好，当地百姓说她到了朔州后，不但时常给穷苦百姓施粥赠衣，还号召城中女眷一起出资建了安济院，收养鳏寡孤独的老人与孤儿……”

宋音心下一动。

魏雪沁和四皇子两个人，一个是高门贵女，一个是皇子，但去了朔州后，他们两口子却开始爱民如子起来了。

看来她心中的猜想没错，下一任的皇帝应该是四皇子无疑了。

所以魏雪沁在离京前，才会单独叮嘱魏烁，让他保持中立哪一边都不要站。

夜里临睡前，宋音将这事同谭明铮说了。

如今的谭明铮已经在帝京彻底立住脚跟了，关于朝堂上的种种，他如今也能见微知著了。

在听宋音说完后，谭明铮沉默良久，才开口：“就算四皇子上书自请去封地是以退为进，但如今朝中几位皇子的势力已不容小觑。哪怕靖国公府站在了四皇子那边，他也未必能在其他几位皇子中脱颖而出。”

宋音不知道这其中的弯弯绕绕，听谭明铮这么一说，她顿时就有些茫然。

谭明铮却道：“再看看吧。”

左右今上如今身体康健，新皇继位也不是一朝一夕的事情，这其中的变故谁都说不准。

之后宋音与李婉莹一同约着出了几次门，而闵宝珠刚成婚，既要料理侯府的事情，还得携新婿回门。一直忙到回门过后，她才腾出时间与宋音和李婉莹一道小聚。

这次小聚的地方仍旧在春风楼。

闵宝珠的乌发绾成了妇人的发髻，她穿着一件银红绣合欢堆花裙，气色红润眸光剔透。纵然已嫁为人妇了，但她浑身上下却仍透着从前的不谙世事。

宋音与李婉莹相继打趣了她几句后才聊起近况。

宋音与李婉莹已经聊过了，而她与闵宝珠又时常相见，所以这近况基本都是闵宝珠在问李婉莹。

李婉莹便将这一路上的见闻挑了些有意思的讲给闵宝珠听，闵宝珠顿时露出羡慕的神色。末了，她又望着李婉莹，认真道：“婉莹姐姐，我觉得你离京之后，整个人就像脱胎换骨了。”

“为什么这么说？”李婉莹诧然。

“从前的你总是很疲惫，而且身上老有种委曲求全的感觉。而现在的你悠游自在，眉眼间都是轻松。”