坡顶上，虎壮大喊：“副尉，不对劲，南边起了火光！”

这声如惊雷在他耳边炸开，赵炘只觉得心在不断下沉，他即刻便明白过来。

这是陷阱。

一个澈格尔早就为他们布下的陷阱。

眼前这些恐怕都是大周难民，不知怎么被澈格尔蛊惑，竟让他们披着北蛮的甲胄，往红棘原的防线里走，好让他们误判北蛮重骑的主攻方向。

雪落世间白，平北军与北蛮重骑隔着层层风雪，谁都看不清对方的动向。只是在他们猜测北蛮重骑的时候，澈格尔也在猜测着平北军。

这么些年过去，澈格尔早已不是从前那个青涩莽撞的北蛮“新王”。是他们总是固步自封，自以为是地只记着从前。

眼下看来，澈格尔根本不打算从红棘原南下谷东，他们一开始瞄上的就是颢州。而如今澈格尔的计划已经成功，平北军成功的被自己人绊住了脚步。

但若是让禁卫军正面碰上了北蛮重骑……

“他爹的。”赵炘抹一把脸上的雪水，转身飞奔向营地，喊道：“备马，往南边追！”

*

大火熊熊。

禁卫军营地外的马道上被北蛮点了火，火舌顺着栅栏蜿蜒而上，朝漆黑的苍穹翻卷着。黑色的灰烬与飘雪一同下落。浓烟汇成烟柱，又被火焰照亮，同飞雪争夺着遮盖天幕。

禁卫军在正面同北蛮重骑相互试探周旋着。孙云斛猫着腰往城边的林中走，他摸到漆黑的树干，回身低声道：“叶大人，这边。”

叶帘堂攀上土坡，远处的喧哗声越来越大，越来越嘈杂，而她的心跳声则在脑中“突突”回响，几乎要盖过了远方战场的喊杀声。

一个时辰前，北蛮自外点燃了火，是想效仿禁卫军火烧豁山覆灭熊部的做法，以此来逼退禁卫军。

对于将领来说，这是一种羞辱。

“好吵，”叶帘堂脚步不停，向前大跨一步，问：“他们是打起来了么？”

闻言，孙云斛也望一眼被火光照亮的营地，“……恐怕是。”

语罢，几人匆匆穿过林地，眼前已经能看见成群的车马队在远处候着。

“大人，您听我说。”孙云斛将包袱塞给叶帘堂，“这里头有三日的干粮，您跟着城中百姓往南边走，等到了变州与周大人和太子殿下会合，崔刺史会安排人将你们护送回阆京。”

叶帘堂接过包袱，轻轻应了一声。

孙云斛一时也不知说些什么，便道：“……大人，千万保重。”

叶帘堂低着头，勉强扯了扯嘴角，她登上马车，侧身道：“大人您……不同我一同走么？”

孙云斛愣了愣，却摇头笑道：“在下在颢州待了几十年，这就早就同这里长在一处了，怎么能走。”

“可是，”叶帘堂张了张嘴，却在望见孙云斛看来的目光时停住了。

“世事无常，这就是时局。”孙云斛咧嘴笑道：“大人，您不必为我担心。能有机会为颢州城做出最后一搏，在下已是心满意足。”

“那您，”官场的漂亮话在叶帘堂的喉间滚过几遭，最后她只是垂下眼眸，轻声说：“……保重。”

颢州城墙之外是通天的火浪，映在远处倒像是地上升起的红霞。

“哎。”孙云斛朝她摆了摆手，说：“大人快些启程吧。”

*

弯月隐在薄云间，洒下的月光不分颜色，只是淡淡地绘出地形的轮廓。它将大地笼罩得灰蒙蒙一片。

车轮辘辘滚过，除了时不时落到树影上的雪花之外，什么都没有。好像除了她们这辆马车，就没什么是活着的。

遥远的呐喊从远处传来，接着是微弱的金属撞击声。叶帘堂的左手轻