在他身后，叶帘堂缩了缩脖子。

李意卿指尖被冻得通红，他没有解下氅衣，只是坐在案边将温热的茶盏捂在手心，缓了片刻才说：“方副将醒了。”

“醒了！”周言一合掌，笑道：“这是好事啊！”

李意卿面色却不大好。

叶帘堂见状，问：“怎么了？”

“方副将昨日夜里便醒了，虎校尉叫人给喂了些米汤，如今已经能说话了。”李意卿缓下语气，道：

“今日我去猎场时，虎校尉同我转述，方副将说，北蛮人有一支小队向北逃去了”

周言点了头，“如今北蛮熊部头领浩日瓦已经被校尉斩于马下，四散的士兵已没了首领，不成气候，殿下不必在意。”

“不，”李意卿望向他，眸光轻轻闪动，“方副将说，伤他那人，挥的是……常家枪法。”

闻言，周言站起身，想了片刻道：“会不会是从前倒戈北蛮的平北军？”

“不无可能。”李意卿将手心的茶盏握得更紧了些，“虎校尉同我说，正经习过常家枪的，只有他们虎家兄弟，以及常将军从前的旧部。”

周言默了片刻，“若是寻常士兵倒戈便不足为惧，但若是旧部……”

“那就成了麻烦。”叶帘堂适时接了话，她看向太子，说：“常将军从前能称决胜千里的‘干城之将’，靠的不仅是自己，还有他麾下三名副将的辅助。”

周言沉声道：“可他们在七年前便被先帝问斩……难道还有生还的可能么？”

“不好说。”李意卿皱了眉头，“我即刻修书一封，叫人连夜送往大营，让平北军心里提前有个准备。”

正说着，忽听外头一阵喧闹。

周言挑开外帘，见孙云斛大步跨入院内，嘴里头喊着“殿下”，眼睛却望向身后。

叶帘堂的目光越过外帘，看见孙云斛身后几个家丁搀着个人走了进来。此时飞雪四散迷人眼，她一时没有看清，便出了屋子。

被馋着的那人一身灰尘，身上平北军的甲胄早已残破不堪。此时神色仓皇，形容枯槁，身后背着个残破行囊。

李意卿沉声问：“怎么回事？”

那人在飞雪中看清了面前之人，浑身颤抖，噗通一声跪在了雪地里，颤声道：“太，太子殿下……”

叶帘堂的心骤然提起。

“殿下！”那人抬起头来，满目通红，哭喊道：“龙骨关……失，失守了！”

李意卿猛地向前跨出一步，问道：“蒋芸呢？”

“将，将军他，”那人声音沙哑，止不住地发抖，“将军死守前线，已经，已经……”

他重重将头向下一磕，哭道：“将军他已经战死了！”

叶帘堂忽觉目眩，耳边忽然有人喊：“孙大人！孙大人！”

她勉强稳住心神，转眼却见孙云斛已经不住刺激，一口气没提上来，晕倒在地了。周言从他身侧跑过，去扶孙云斛，嘴巴一张一合，像是在说着什么。

绝望的哭声经久不散，叶帘堂忽然有些耳鸣。

她忽然不知道自己做得这一切到底算怎么一回事。

谷东与龙骨关被一条名为家国的血线串连起来，在这段摇晃，大营在彼方震颤。她原以为他们做的一切都是有用的，谷东在变好，大营也在日益稳固。

他们在谷东修粮道，建新军，看起来一切都在向好而行。可她却忘了，在这样一个世家沉疴，皇权旁落，外患虎视的王朝，是拼不出一个像样的圆环的。

叶帘堂抬眼，黑云压城，天地茫茫。

大周内被世家所累，外有北蛮环伺，他们太渺小了，什么都做不到。只能眼睁睁看着内政动乱，穷人更穷，富人更富。而如今，北蛮的铁蹄终