睛都要喷火了。”

叶帘堂挑了挑眉，问：“只他一个人在屋外吗？”

“唔，应该是。夜里黑，也看不太真切。”周言不知从哪又拿了一盘炒栗，搁在桌上“咔擦咔擦”地去壳。

“今日本是千子坡同殿下的第一次交锋，杜鹏全理应同王秦岳一起好好商议对策。若此时他真一个人待在外面，大概能说明他二人话没谈拢。”叶帘堂若有所思道：“要真是这样，那我们方才派出去送东西的队伍便是极为有用的……起码能勾起他的一丝疑心来。”

“不过咱们也只是送了些书过去。”周言嘴中咕咕哝哝，“杜鹏全要是同王秦岳当面对峙，几下就能说开了。”

“说开也无妨，咱们送书去也不是为着这个。”叶帘堂靠着木几，“但若是他们二人没有说开，那我们接下来就省事多了。”

“嗯。”周言点了点头，“今日王秦岳犹犹豫豫地不肯答应，心里头肯定还是记着杜鹏全对他的那点恩情。要是在这个关头杜鹏全主动撕破脸皮，那他们二人最后的那点情谊也就该无影无踪喽。”

“正是如此。”叶帘堂眯着眼笑，“咱们接下来，就是要将杜鹏全心里头那道口子越撕越大，逼得他他不得不对王秦岳刀刃相向。”

周言哼笑一声，摇了摇头，“你这招是真缺德。”

“说什么呢。”叶帘堂斜他一眼，慢慢道：“我这叫审时度势，揆情度理。”

周言笑着将一颗剥好的炒栗塞进嘴里，问：“对了，太子殿下呢，最近怎么都没见殿下的身影？”

“殿下跟着邹先生去测绘粮道图了。”叶帘堂说：“粮道不是几年前被洪水冲垮了吗，这些年都未曾修缮管理过，如今也不知道还能不能走得通。”

周言停下手中动作，皱眉问：“若是……走不通呢？”

“那便只能借道了。”叶帘堂耸了耸肩。

“是借吗？”周言看着她，挑起一侧的嘴角笑道：“我瞧着不是，叶侍读，您此番大费周章地同王秦岳谈，是打定了主意想要从千子坡手里抢道儿吧？”

叶帘堂眨眼无辜道：“周大人，您也知道，千子坡无论是地还是道，都实在肥美。”她长叹一口气，“我也是替谷东馋得慌啊——”

*

翌日，用过午膳后，叶帘堂再次算了算粮道的开销，她盯着白纸上明晃晃地一串“0”后缀，登即有些头疼，这三百万预算竟然只能算是勉勉强强。

叶帘堂心中有些后悔，自觉将银子要得少了，她想起王秦岳那副吞吞吐吐的模样，千子坡定然是还能拿出更多的来。

她叹一口气，在心中宽慰自己道：“无事无事，若是日后能达成合作，千子坡便是个实打实的金主，到了那时还不是要多少有多少。”

王秦岳那头还没有回信，叶帘堂手头空落，便想着去帮一帮太子那个小鬼。

她寻了一圈，最后在城墙上找到了李意卿。

“怎么一个人在这坐着？”叶帘堂登上城墙，俯身看着身下的景色，“我还以为你在院里午睡。”

“眯了一小会儿。”李意卿

笑笑，“脑袋乱得很，睡不踏实。”

叶帘堂知道太子为着粮道的事连轴转了好些天，不忍心在他难得的休憩时间再提起那件事，便转移了话题，深吸一口气道：“我这还是第一次上城墙呢，景色真好。”

眼下金风萧瑟，黄叶纷飞，日头也不似前些日子那般毒辣，比从前凉爽了不少。叶帘堂看着山峦起伏，层林尽染，广袤苍穹中有南雁飞过，将薄云翻出淡淡浪痕。

“我从未出过阆京，现下才发现，原来外头是这个样子。”李意卿平静开口，“外患激烈，谷东却仍旧是四分五裂的模样，豪强称霸，四州各自为政，状似散