更不该推辞才是。

一切皆因他而起，他不肯施以援手，便是不孝不悌之徒，若害得那氏女被退亲后郁郁而终，更是他担着的一条人命。

母亲年岁渐长，有些迂腐念头祁琰不觉意外，然而他的同胞兄弟竟也极力赞成，这才是最荒谬之处。

他忆起校场初见时那毫不露怯的男子，爽朗豪迈，言辞恳切，绝非眼前颓唐自毁的醉汉，即便不悦，也未开口斥责。

祁玄朗见兄长目露难色，心下亦是苦痛难言，他一向仰慕祁琰，因此特地奔赴这位大人帐下效力，不曾想两人竟是一奶同胞的手足，上了战场性命酒由不得自己，可他并非怕死的懦夫，即便是为兄长赴死，他也无甚怨言。

即便他杀贼而死，朝廷的抚恤和国公府的贴补也够盈盈置办嫁妆傍身，等过一两年另嫁旁人就是，兄长不会不管她。

可偏偏他没死，那便要贪心地活下去。

母亲本来不大中意这门婚事，可前些时日来探病，与他分析此举利弊，所谓圣心、国公府与兄长的前途，他与妻子日后相处，那张口张张合合，说出几千几万条道理来，他一个废人并不怎么在乎。

他只想教盈盈开心一些，享受一个妻子应该得到的一切。

而这个代替他的男子必须足够出色，最好也不要教她知道这一点。

“兄长想反悔也不必以此为借口，我只是担忧兄长没有经验，一时放心不下，有些要紧的话还需叮嘱兄长。”

祁玄朗神情倨傲，细品却是说不出的酸涩：“盈盈娇怯天真，又最在意我，若兄长不小心露出马脚，只怕会伤了她一片心。”

祁琰当初真是把河里的鱼虾蟹吓得不轻，不然也不会时隔这么久，还有鱼儿能记得他的恶劣行径，甚至觉得他这种人……根本不会喜欢别人。

元吉也说不清，她虽然也很疑惑，不过她认识祁琰这么多年，心里总归是保留了一份初见他时的好感，也愿意信任他。

祁琰走了大约半个多月，元吉特地去了祁家一趟，想要听听看有没有关于祁琰的消息。

不过祁家的祁老爷与祁夫人手中并没有祁琰传回来的信件，此番祁琰入京半点儿动静也没有，元吉焦躁了好几天，最终还是写了封信，交给了每日从吴州出去的信差，让他帮忙送到京城祁家名下的某个产业中，也不知能否完整地交到祁琰的手上。

这一日，天气晴，入夏的城外尽是虫鸣鸟叫。

元吉撑着一把纸伞坐在了土地庙的前面，旁边放了一个大碗，碗里养了七八条小鱼，小鱼儿在水中欢快地游着，元吉还时不时将手中的糕点喂进去。

土地神擦了一把额头上的汗水，问她：“你送鱼来给我吃啊？”

元吉没精打采地回答道：“最近太无聊，跟小鱼儿要了八个孩子来玩儿，不是给你吃的。”

土地神啧了啧嘴：“你瞧瞧你现在的样子，就跟河水干了似的。”

元吉单手撑着下巴，眉心微皱，道：“我担心他。”

土地神清了清嗓子：“没什么好担心的，我帮你问了，那小子在京城好着呢。”

“你还能出吴州啊？”元吉睁圆了眼睛看向土地神，赶忙往前凑了凑：“你怎么做到的啊？”

“大地本是一体，我不过是被划分到了这儿而已，要想与隔壁临州的土地神问句话很简单，只要站在地界喊一声就行，隔壁再问隔壁，这不就问来了吗？”土地神摸了摸胡子，全然不说自己废了多大的劲儿。

临州的老土地神是个贪吃鬼，他可是把自己藏得不少好东西拿出来都送给对方了，那人才肯帮忙打听的，一路打听回来，花费也不少咯。

元吉终于有了些精神：“那你问到了什么吗？”

“京中的确发生了很