气似乎从四面八方渗透进来。

楚延琛闭眼靠坐在墙边，身上单薄的衣衫早就被寒气浸透，浑身上下都是冷飕飕的。素日里如谪仙般的面容在幽森而昏暗的牢房的烛光下，显出一股青白色的脆弱。

“哒哒哒……”一阵有规律的脚步声从走廊外传过来，由远而近。大牢里的甬道十分阴潮，隐隐有股久不见天日的霉味，原本昏暗的牢房随着来人的靠近，逐渐亮堂起来。很快，点着的火把被安置在牢房的四周，囚室里顿时就变得通明了，明亮的火光将略微斑驳污渍的墙壁映衬得幽影深深。

“楚大人。”沉沉的声音在牢房里响起来。

楚延琛淡然地睁开眼，面上一片平静，看着眼前走进来的一行人。那一名领头的官员，清瘦的面容看起来异常沉默，虽然脸上扯出了一抹笑，但是那笑却是让人看着极其不舒坦。

这人，他记得是刑部的司正官孙樾。

楚延琛心思微微一转，他一直在等着人动手，只是没想到这人会如此沉得住气，更想不到，这一等，竟然等到了他们安在刑部里的一枚棋子。孙樾走至一旁的烛火处，稍稍拨弄了一下烛芯，让烛火更加明亮点。

楚延琛不以为意地笑了一下，平静地道：“孙大人。”

这一笑，在明亮的光中，晕出别样的风采，让他整个人看起来如霜如雪。

孙樾微微有些诧异，他平日里极其低调，没想到高高在上的楚延琛竟然记得住他，不过也无妨，记不记得住都与他无关，他如今不过是奉命行事，他躬身一礼，礼貌地道：“楚大人，得罪了。下官有些事需要问询一番。”

楚延琛端坐起身子，他看着孙樾，点了点头，道：“孙大人，您请说。”

“楚大人，听闻您与考场上那名侥幸活下来的学子交情不错？”

楚延琛抬眸看了他一眼，这话问得很微妙，若是他没注意，直接开口否认，那便代表他知道那名侥幸活下来的学子是谁，也就更能说明他同人有所交集。

他垂下眼眸，略带疑惑地道：“活下来的学子？不知道孙大人说的那是何人？”

“那名学子，是江南人，姓李，名青云。”孙樾的声音冷淡了些许，眼中的神色透出一抹不虞，他呵呵一笑，道，“下官查到，恩科前，您曾深夜私访这名青云学子。”

楚延琛笑了笑，眼中带着一丝真诚，开口道：“不过是恰好路过罢了。”

孙樾呵呵一笑，似乎是在嘲笑楚延琛的回答，他摇摇头，接着道：“可是，在考场上，你还特意在这学子的身边站了好一会儿，据说，您还给打过手势。”

“孙大人，空口无凭，这话，不可胡言。”楚延琛清冷地回了一句。

孙樾叹了一口气，他并未再与楚延琛多做周旋，对于他今日要来做的事，他知道什么叫迟则生变，故而不过是寥寥两句，他便从袖中取出一封折子，笑着道：“楚大人，已经到了这时候了，我也不绕圈子，这封认罪书呢，还请你签字画押。”

楚延琛奇怪地看了一眼孙樾，他不明白，到底是什么举动给了他们这种错觉，觉得这一份认罪书他会如此轻易地签下？

孙樾似乎看懂了楚延琛心头的疑惑，他笑了笑，想了一下，将折子收了起来，温声道：“楚大人，我倒是忘记说了，您有一位故人来了，他想见见您，我呢，便打算做个顺水人情，让你们先见见面，好生聊聊，待会儿您指不准就能痛痛快快地签了这一份认罪书了。”

“您呢，就稍等会儿。”

孙樾说着就站起身，带着人离开。牢房里登时就安静了下来，今夜的刑部大牢异常安静，连看守着的狱卒都不见了，明显是有人安排了一通。

楚延琛缓缓吐出一口气，靠着冰冷的石墙，闭上眼，心头却是反复斟酌