微微躬身，一边往回走，一边低低地咳着。

“公子，我去请哑先生。”重九见着楚延琛这般模样，他不由得焦急说道。

楚延琛摆了摆手，面上带着一丝咳嗽后涌起的不正常的晕红，哑声道：“不用了，就是寒湿之气重了一些，回头服了药睡上一觉便无碍了。先前嘱咐你的事，都安排下去了吗？”

“公子放心，已经都安排好了。”

“嗯。”

楚延琛缓缓吐出一口气，他疲惫地走回房去。

长夜漫漫，稀稀疏疏的落雨声在寂静的夜里很是突兀，被这落雨声打搅着睡不着的人，比比皆是。那一座巍峨的皇宫里，一只略显苍老的手捏着一枚棋子落在错综复杂的棋盘上。

“啪嗒”一声，本就错乱的棋盘一时间就更是令人眼花缭乱。

“棋子入局，生死既定。”低沉的声音在空荡荡的宫殿内响起，清冷而又幽深。

八月初九，恩科开启。

宁朝中来自各地的学子都涌向了京都，无论是高门望族，还是寒门子弟，都想着靠这一场恩科，迈上通天大道，光宗耀祖，富贵荣华。

那些或者穿着鲜亮，或者穿着寒酸的学子，提着考蓝朝着考院衙门有序而紧张地涌过去，远远看去，可以看到已然排成长龙的队伍。

入考院前是需要进行检查的，防止有人携带不该带的东西入了考院。

楚延琛安稳同其他官员一同坐在椅子上，沉默地看着审查工作根据程序开展，秦屿也带着人分站两列，维持考场秩序。

同其他人相比较，楚延琛端坐在上头，着实是显眼。经过的学生不由自主地就将目光落在他身上，楚延琛并不是这一次恩科考试的座师与统筹官，按规矩，那些经过的学生应当先同统筹官行礼，再接着是座师，然后才是楚延琛这一位提中令。可是那些学生却是径直先朝着楚延琛恭敬行礼。

坐在楚延琛旁边的陈老大人不由得轻笑出声，微微凑近楚延琛，低声道：“小楚大人，果真是万众瞩目。”

楚延琛听到这句话，他面上微微赫然，轻声回道：“下官”

陈老大人见楚延琛面上露出的歉意，急忙摆摆手，语带笑意地道：“小楚大人莫要误会，我没有怪罪你的意思。这若是换成我，我经过这儿，自然也是第一眼看到的就是光风霁月的小楚大人，咱们这些个糟老头子，不看也罢。”

话语间，检查考生的程序已经开始了，严防学子夹带违禁之物进入考院。

楚延琛笑着低头喝了一口水，他看向那一行的学子队伍，忽而间，见到一名光鲜衣着的学子，在草草检查之后，便要进入考院，那人的衣着打扮，一看便知是世家子弟。

因此，搜查官检查的时候倒也略微草率了些，不若其他寒门子弟那般检查地细致粗暴。

楚延琛叹了一口气，开口喊道：“等一下。”

这一声喊，令考院外一时间就安静了下来，不论是考生，还是搜查官，或者是维持秩序的侍卫们，都将目光投向了楚延琛。那些目光里，或是敬畏，或是怯弱，或是不安却又不知道到底是哪里出了岔子，尤其是那一位学子，更是局促不安。

楚延琛站起来，走了下来，扫了一眼那放置在考生面前的精致考蓝，随口问道：“都检查了吗？”

搜查官与监察官急忙上前，躬身一礼，异口同声地回道：“都查了，没问题。”

那名学子挺直背脊，昂首看向楚延琛，面色平静，眼中毫无一丝的慌乱。秦屿走了过来，见这般情况，他转头看向搜查官，问道：“发髻散了查？衣服脱了查的？”

“是。”搜查官镇定地回道。

而这一组排着队等着检查的学子因着此刻的暂停，队伍越发延长，堵着的人也