道：“阿窈同我说，她是受了旁人庇护，这才能平安回到洛阳，可她却不肯说那人是谁……后来祸事不断，这才……”

她蹙眉苦思，脑中仿佛有根弦，猛地被人拨动了一下。

这般门第的士族，本不该与他们有所牵扯。然而这却是她近段时日以来，第三次听闻裴氏的名头了……

谢家郎与汤氏的亲事，亦是经由裴昭仪的说合方才定下。

而后阮窈在喜房中不翼而飞，鬼神之说自是荒谬绝伦，可倘若始作俑者是个手眼通天之人……

祁云脸色变得十分难看。

她觉着自己是发了疯，可越是琢磨，她心中便越是焦灼。这猜想一旦生出，就像是有颗种子落到了嗓子里，不可抑制地发芽、壮大，令她如鲠在喉。

祁云沉默许久，还是低声说了些什么。

阮淮惊疑不定，神色错愕不已。而阮旭犹如听见了什么天方夜谭，连双眼也瞪大了，皱着眉斥道：“这揣度实在荒唐，裴长公子声名显赫，品性又最是端方温良，且他不近女色，怎会这般行事？更莫说阿窈……”

他摇摇头，没有说完，可话中之意已十分明确。

阮窈身世低微，堂堂裴大公子何至于要不择手段对付一名女子。若当真有意，便是要纳她为妾，阮家也该感恩戴德了。

祁云听着，心里不大痛快，却生生忍下了，只是拿泪眼望着阮淮。

他紧皱着眉，思索过后，出言安抚她道：“书信三言两语，总归是难以说清的。我那故交如今在泸州任职，他既见过小妹，兴许也还知晓些别的事情，我不论如何都要去一趟，也好寻得他的相助，再想法子打听打听裴氏公子的事。”

祁云知晓阮淮定是要快马而去的，而她一名妇人，若要跟着，反倒是添乱。

她唯能含着泪点头。

“阿淮，务必要当心。”

＊

这是阮窈头一回踏出严灵院的大门。

她缓缓地深吸了口气，凛冽而冰凉的气息充盈着她的肺腑，脑中也愈发清醒。

雪后天光大亮，一扫前些时日的阴沉。

去往小亭的山道上，积雪一早便被人给铲净了，并不太妨碍行走。

山亭的顶上堆砌着白茫茫的落雪，栏外则长有两株野梅。

花枝被雪积得沉沉下坠，风一拂过，便颤颤飘落些许，如点点红泪偷垂。

阮窈着了件丁香色夹裙，外面罩着荷白色对襟棉袄，袖口与领口俱镶有雪白毛边，柔软而蓬松。

服侍她的几名侍女嘴巴很严，平日里并不会多说什么，更不会多问什么。她们对待阮窈也十分尽心，尤其是在她每回要见裴璋之前。

像是某种可人讨喜的宠物，因着要去见主人，须得好生装扮一番。

阮窈多看了几眼野梅，刚缩了缩手，肩上便是一沉，却是裴璋给她披了一件厚暖的狐毛披风。

她本就穿得不少，这会儿半张脸都隐入了毛边里，唯剩一双明净的眼露在外面。

望向他的时候，黑白分明的瞳仁像是晕了一汪桃花池的水，盈盈动人。

裴璋摸了摸她的头发，不禁又想到二人仍在泸州时的那一夜。即便那时候他的掌正掐在她脖颈上，这双妙目仍秀美得令他心生感喟。

侍者将食材与食具备好后，便垂首退了下去。

“还冷吗？”他见着阮窈神色雀跃，甚至抬头细细打量了几眼亭顶，而后又探着脑袋去瞧亭下的雪，不禁笑了笑。

她听见裴璋唤她，唇角勾起一个笑涡来，摇了摇头，抬手便要去取置于碟子里的铁钎子。

他却阻下阮窈的手，慢条斯理地拿了穿肉的钎子放在火上。

“公子素来喜洁，今日又是生辰，