该有他一席之地。

若说有何其他的想法，苏彦目光穿过人群，落在对案观赛的少女身上。

幸亏不是她参赛，不然前三甲都不会给他们。

很多时候，苏彦都是以她为豪的。

她就是胜过世间许多儿郎。

他看得有些久，便有些失神。

大抵是因为，汉中之战即将结束，他没有再留宿中央官署的理由。而他们之间，她让他想，让他思，从去岁九月到如今，大半年的时间，是时候该给她一个回复了。

苏彦从来同星辰般明润的眸子，近来亮黯不定，如眉宇一抹忧色，挥之不去。

情滋味，他也是人生头一遭尝到。

“叔父！”沉于她身，在苏瑜悄声唤他两次，方回神，想起这会贯入耳中的话语。

他的得意门生，最小的弟子当堂拒了官位的授予。

理由是自己才十岁，且身有疾患，尚需调理，待过两年再入庙堂效力不迟。

苏彦这会聚集了神思，他虽教授他并不多，只是任他读尽群书，五六日作一次指点，每月查验一次课程。相比当年对江见月和苏瑜的教授，俨然没有太尽心。但是到底是收入门下的弟子，事关机遇和前程，他自当关照。 。

遂道，“太学未限年龄，身体更是可以寻国手照养，此乃功名路，不可错失。尔之才华与能力，来日不可限量。”

他费心小弟子的前程，亦是为最心爱的弟子培养人才。

温壑年事已高，九卿之首的太常位已经开始备选。虽然以方贻的年纪和资历，这一任太常位轮不到他。但太常属下中，股肱人手，他要给她备好可用之人。如今苏瑜已经领了内史，那么方贻入太学再合适不过。

且，他们师姐弟一贯交好。

苏彦此刻出声，意思再明白不过。

你凭本事而得，师父不怪你不遵师命锋芒不露，前程最是紧要。

实乃他不知男童隐秘心思。

方贻拱手谢过恩师，却依旧以需要侍奉母亲为由回绝了。

他既有才华，便无惧晚些入仕。

何况，他根本不想入外朝为官。师姐说了，以后会从闻鹤堂挑选人员，组成内廷中为她执掌文书笔墨的机构。

他想去那里，既可光明正大随在师姐身边，又可施展才华。

所以这日，他不仅回绝了师父的好意，亦是头一回没有听师姐的话。师姐原同师父一样，鼓励他入太学。

他再度向恩师行礼，由感激换成抱歉，最后余光落在师姐身上，同她盈盈目光接上。她并未生气，只无声示意自己决定即可，他便安了心。

这厢拒绝，第七位顺补，皆大欢喜。

辨经会结束时，乃申时正。

弟子们自由交游，可留在抱素楼阅书，也可出楼往长街游玩。

而苏彦、苏瑜、薛谨等数位有官职在身的抱素楼门人，则继续陪伴八门大儒一道在讲经堂辩论时政，各抒观点，相互切磋。

因汉中战事是这年来最大的朝政，遂而诸人将主题定在了战役上。

细说，是论钟离筠缘何败北汉中。

定这个论题，苏彦心中其实是抗拒的。但没有否定的理由，便沉默听之，一时鲜少开口。

初夏的晚霞，瑰丽而明艳，如同大朵大朵繁花，开在天尽头。霞光落下，将青衣黄杉的少女染了一层浅金色的光。

恰好她正坐在棕褐软毛的骆驼上，留他一个俏丽娇艳的侧面。绿丝绦随风浮起，似沙漠起风，吹拂着她。

她连美丽，都是别样的风情。

讲经堂后边便是虚室生白台，小姑娘在台楼前的场地上骑骆驼，将一段风流身段映入他眼眸。