”

谢瑾呈神色淡然：“圣祖爷光风霁月、仁德公正，绝不会包庇于我，我亦不愿损了圣祖爷的贤名。”

“丹书铁券保的是族中蒙冤子孙，我是行恶事食恶果，无颜动用。”

“至于我的门生，我教他们为官清正，行事磊落，他们若不问是非黑白为我求情，那便不配拿朝廷俸禄了。”

不过一死而已，他骗了夫人一世，合该受死。

谢瑾呈忽地抬眸看向放在小案上的绣绷，上面那只鹤只差一只脚便绣完了。

袁蛊医顺着他的视线看过去，嘴角抽了抽。

老夫人不擅女工，绣艺拙劣至极却不自知，能将两条腿的仙鹤绣得像只四条腿的犬，若非主君芝兰玉树、身姿颀长，无论穿什么都好看，不然当真见不得人了。

谢瑾呈恍惚一瞬，耳边犹似还能听到妻子含笑的嗓音：“这是我的家，我自然要回来。”

她若记起一切，当真还会愿意回来吗？

*

待御驾回宫时夜已深了，宁知澈命人将薛老夫人安置在芷兰殿，温声劝薛老夫人早些安歇，那些事明日再谈。

薛老夫人原想同苏吟睡一宿，但看见皇帝那双墨眸都快黏在苏吟身上了，便默默把话咽了回去，识趣地应声告退。

苏吟送薛老夫人去芷兰殿，服侍老人家洗漱上榻，守着薛老夫人阖眼入眠过后才回到紫宸殿。

宁知澈已等了她半个多时辰，见她回来，眉头顿时舒展了些：“朕还以为你今夜要歇在那儿了。”

苏吟沉默一瞬。

白日宁知澈还在因她日后或许会离宫再嫁而难过介怀，夜里便像是全然忘了那回事。

她坐在妆台前抬手卸去钗环：“余下的每一日都很珍贵，我想多陪陪你。”

薛老夫人的身子被谢阁老养得不错，再活个十几二十年也不是难事，但宁知澈却只剩四年的寿数了。

宫人已将热水备好，苏吟去沐浴更衣，宁知澈便在浴房外头哄女儿歇觉。

男人低柔的嗓音隐隐传进来，苏吟抬手示意宫人轻些舀水，以便听得更清楚些。

女儿虽小，但好似也知晓那是她父皇，每每见到宁知澈，那双乌溜溜的眼珠子便出奇地亮，此刻被自己爹爹抱在怀里柔声哄着，高兴得一直咯咯笑，久久不愿安睡，惹得宁知澈也愈发开怀。

帝王的笑声清朗悦耳，如玉坠清潭，婴儿的笑声天真软糯，叫人听之忘忧。父女俩在外头乐了好一阵。

苏吟愣了愣神，怔然道：“都说天家教养皇子公主比谢氏教子还严厉许多，可我瞧着子湛日后也会是个宠女儿的温柔爹爹。”

“也？”女官也愣了愣，抓住了她话里最要紧的那个字，“姑娘原以为陛下日后会是严父，那在您心里何人能做温柔慈父？”

苏吟霎时心头一跳，没有言语。

女官打量了片刻苏吟的神色，轻轻问道：“敢问姑娘，是谢小侯爷吗？”

苏吟默了默：“子湛心爱孩子，无论是严是慈都好。”

女官心下一叹。

理是这么个理，但陛下从前是最温柔和善不过的性子，若不是被一步步逼得失了理智，苏姑娘与陛下一同长大，岂会认为陛下会是公主的严父而非慈父，又怎会觉得陛下如今不及谢侯温柔？

女官轻声提起旧事：“有桩事陛下怕是一世也不会告诉姑娘。陛下不愿姑娘独自承受怀胎分娩之苦，多年前便已向沈老宗主要了一对能转移疼痛的良蛊，此番您有孕，陛下便将蛊虫用在了姑娘身上，将姑娘分娩时的疼移到了自个儿身上。”

苏吟心神俱震，猛地偏头看向女官：“什么？”

女官叹道：“姑娘，您细细回思过往，当真觉得陛下不如谢侯好