个保护圈，将叶夷简和证据都护在其中。

纷乱之中，似乎是有人高呼了一声，“放火！”

随之，一股刺鼻的味道传来，很快，有人在河边烧起了第一把大火。

如今这般形势，若是不突围而出，只会是死路一条，侍卫们自是也明白这一点。可来者人数众多，他们根本不是对手，不过两三下功夫，叶夷简的人便折损了一半。

侍卫看着眼前越烧越高的火墙，转身对叶夷简道：“大人！证据保不住了，卑职几人先掩护您突围吧！”言讫拉住叶夷简，便往火势稍弱的方向跑去。

“不……等等，”叶夷简喃喃，谁知侍卫却丝毫没有反应，他只得猛力甩开侍卫的手，转身抱住身后的证据道：“我不走！”

叶夷简神色怔忡，语气却很决绝。

他们好不容易走到此处，距离将证据送出建州只差三十里……

火光熊熊，将眼前景物都拉扯得扭曲，而叶夷简却想起如今大约还困在建州府的封令铎。两人是从小玩到大的交情，无论私事公事，从来都是一副随意且理直气壮地样子。

可今早封令铎将证据交给他的时候，给了他端肃而郑重地一拜。

他从未这样过。

他说：“闽南路的百姓，就拜托了。”

那一刻，叶夷简忽然就觉得肩上的担子沉了起来，因为那是闽南六州，整整四十七县百姓的活路。

而那条活路，当下就这么真真切切地压在他的肩上。

他不能辜负他们。

思及此，叶夷简反倒缓和了情绪，对着身边的侍卫道：“我身为大理寺少卿，当爱民如子、为民除患，若舍弃证据而苟且偷生，我没办法和皇上交待，也没办法和百姓交代。”

他蹲下来，将其中一个箱子打开，取出几本账册交给侍卫，“这些是黄慈所录，与闽南官府来往私通的罪证，你们武功比我好，带上账本突围的几率比我大……”

“大人！”侍卫闻言讶然，不待他开口，叶夷简怒而打断道：“我们之中一定要有人活着！带上证据去上京，你就是人证！若是咱们都死在这儿，事实如何，便只能凭他们红口白牙一张嘴了！”

见侍卫还在犹豫，叶夷简奋力将人一推，吼到，“走！！！”

侍卫愣了一息，最终还是将证据护在怀里，转头往火势稍弱的方向跑去。

“剩下的！”叶夷简怒到，“跟我来！”

侍卫得令围向叶夷简，配合着往另一边突围。

河面上兴许是起了风，火更大了，周围的芒草树木被引燃，刷刷地响，就连大地都在震颤。有什么腾空而起，带起万千火星。

巨大的火舌舔舐着天底，叶夷简却在这时想起封令菀来。

若是论武力，他从来都不敌她，如今要是扔下证据临阵脱逃，大约就连气节上都要被她笑话了。

从小到大没赢过她一次，没道理死了还得被她当成个“逃兵”，光是想想，都让叶夷简觉得憋屈。

“你们也走吧，”叶夷简对护着他的侍卫道：“能捡回条命比什么都强，不必守着我了。”

“大人！”侍卫眼中蓄泪，却被叶夷简用尽全力，往一处缺口推去。

已经快要被熏得失去意识的叶夷简浑浑噩噩，看见自己的手映着漫天炽焰，连袖子都烧了起来……

*

嘉禾县，建河大堤。

大雨如注，乌沉沉的天像漏底了似的。浑浊的河水翻腾着巨浪，像巨兽张开的血口。

河堤上，村民们片刻不歇地忙着，打桩加固，制作大埽，手指粗的麻绳捆好了，大家喊着号子推进河里。

齐猛看了眼鬓发尽湿的姚月娥，不忍劝到，“师傅，你还是歇一下。