念安吸吸鼻涕，怯生生仰起头，后知后觉地感受到不安。

她太害怕太无助了，从双眸中溢出的眼泪，顺着脆弱的脖颈，不断下滑。

方才茶水浇透的是肩侧和胸口。

鹅黄色裙衫此刻紧紧黏着肌肤，勾勒出属于女儿家的曲线来。灯下看她，乌发黑得如墨一般，偏生胸前的肌肤，却白得发着莹光。

陆祈没回答她的任何一个问题，此刻沉下声音告诉她：“阿念，好好换衣，哥哥在席上等你。”

他一贯是柔和的兄长，但此刻低声警告她，同样不融人质疑。

*

开宴没多久，皇上已经喝得个半醉。

今日里的烦心事一扫而过，圣上自是极为喜悦的，一高兴，免不得要赏赐，见人就赏，畅快极了。

大太监福海见他像是忘了什么，忙上前劝解：“皇上，小的还帮您记着的，还有花灯未放，等会儿……”

“是，还有最重要的事情没做！”皇上一手拍在案桌上，连带着桌上的酒杯都颤起来。

“众爱卿随朕摆驾护国河，今日，”皇上打了个酒嗝才继续往下说：“今日，今日朕会认真看众爱卿及所有子民的愿望，挑几个，挑几个满足的。”

皇上摆驾，宴中之人皆然起身。

陆祈也缓缓起身，垂手而立，脊背挺直。

在一众身姿浮肿的大臣之间，置身事外般脱俗。

皇上自也是一低头就看见他了，难免想到这些年治国有方，还多益于陆祈的谋智治国当下走过去，在一众人面前主动关心道：“爱卿今日有什么愿望？”

也是同时，青竹缓慢上前，躲在陆祈身后说了几句话。

陆祈面上便挂起一丝浅淡的笑意：“有劳皇上挂心，只是近日里皇上也操劳不少，若要许愿望，也该您先来。”

这话一出，本就醉酒的皇上当即笑了，视线不知飘去何处，颇有兴致地拿起一旁灯盏。

众人也跟着恭维上去，等有人回头时，却发现陆大人的身影已经消散在黑夜里。

*

陆念安没等到秋菊跑来，她穿着湿漉的长裙，有些狼狈地跑到殿外。

只凭借着一腔孤勇，渡过黑暗，随意找了一处院子停下。

她很少一个人乱跑，等意识到自己做了什么以后，已经来不及。

浓而厚的黑暗，轻易就将她包围，陆念安闭上眼，觉得自己又一次被吞噬。

陆念安的记忆，在某一刻里，又回到那个秋日里——

少年拨开黑暗，将她抱了出来。

陆念五岁以前的记忆，停留在这一刻。

被抱到军中以后，才有大夫来替她把脉，先是说她被吓到痴傻，又是说她内心封闭了记忆，以后会变成个哑巴。

而后又发生了什么？

记忆已经久远，可只要细细回想起来，还是能感受到浅浅痕迹的。

陆念安还记得，她曾短暂地还有过一个家。

也曾在天还未亮的清晨，被“家人”赶去全是尘灰的柴房劈柴，可那把长刀太大了，都快及她人高，她根本拿不起来。

没劈完柴，便没人放她出去。

于是整整两天两夜，她都呆在那间压抑的，黑漆漆的偏房中。

等门再打开的时候，她已经晕了过去。

一盆水直接浇下来，沉睡着的小姑娘冷得一个激灵，被迫睁开眼——

“没用的东西，吃我的用我的，做这点事情就委屈了？”

陆念安看着新“母亲”，一句话也没说，只低下头来，好在泪水是混着泼下的脏水一同下流。

没人能看出她是在偷哭。

不然又要被打了。