“小人名叫陈三五，江宁县人。前些日子，鞑子说要招丁，小人实在是饿得没辙了，便硬着头皮去了。结果，才一到地儿，鞑子就给咱们头上蒙了黑布，押着咱们往地洞子里钻。”

陈三五的眼珠在眼眶里慌乱地打转，似乎还未从当日的惊恐中解脱出来。

“那条地洞，又长又宽大，黑漆漆的，能容上千人。小人本就是个没主意的，鞑子凶残，小人自然是他们让做什么便做什么……”

“那他们究竟让你在帝……地洞中做什么？”面前的帝王状态变了，蹦豆子般地短促词汇不见了，声音也显得余韵悠长。陈三五有些疑惑地抬起头，朱由榔那张苍白得毫无血色的脸便撞入他的视野。男子垂首敛眸，喉结微微颤动，如同饮下再苦涩不过的药汤。

和自小生活在广西的般般不同，朱由榔对南京这座陪都有着与生俱来的亲切与熟悉，也有着般般所没有的对于政治阴谋的敏感性。当陈三五提及地洞宽大异常，能容上千人这一特殊信息后，朱由榔几乎是瞬间就猜出了清廷让民夫们挖掘的，正是南京地下的明皇陵。

“他们……他们让小的往更深的地方挖洞，可是越挖，那土层越潮，小的就跟那鞑子将领说，不能挖了，再挖，玄武湖的水就要灌进来了。那鞑子登时便火了，美美赏了小的一顿鞭子……小的便不敢再说了……”

“后来……外面又来了一批民夫，运了好些陶罐进来。鞑子将领盯得很严，不许咱们交头接耳，也不许随便探看。小的就记得，那些陶罐有着很重的硫磺味儿，而那些民夫……”陈三五重重咽了口唾沫，十指痉挛地攥紧，“进了那地道便再也没有出来。”

“那你怎么出来哒？”傻春正蹲在一旁扣手玩儿，突然眼皮一翻打断道。

陈三五哪里知道傻春的真实身份，只当他也是个面相憨厚的大官，赶紧强压恐惧，瑟瑟应道：“之后又过了一日，鞑子给地洞里干活儿的人都发了吃食。说是‘赈灾饼’，其实就是观音土混了糠粉，多吃些就会腹胀而死。那些鞑子狠啊……小人的兄弟们吃了饼，一个个疼得在地上打滚，肠穿肚烂，便是没死的也被鞑子上去补了刀，上千条人命啊……就那么活生生的……”

一滴浊泪从他干涩的眼眶中淌了出来，歪歪斜斜地向下流着，最后凝在鼻尖儿上，像一颗在煤灰里滚过一圈儿的珍珠，他浑然不觉，只是絮絮讲着：“小的知道这饼的厉害，只在舌尖下藏了半块，没敢吃，混在死人堆里被那些鞑子拉了出去，趁着夜色填了万人坑……”

“这帮厚颜无耻之徒！”小德子没忍住，冲口而出，可朱由榔接下来的话，却让他气得哆嗦起来。

“原来……这就是他们挖掘孝陵的原因啊……”朱由榔的声音极低，听在在场每一个人的耳里却如遭雷击。

“他们竟敢——”小德子目眦欲裂，却生生把后面的话憋了回去，他知道清军挖掘明孝陵一事给朱由榔的冲击绝不比他小，他又怎能忍心再往朱由榔伤口上撒盐呢？小德子只得憋得一脸青紫，像根削尖的竹签子一样狠狠扎在朱由榔身畔。

“啪”的一声轻响，帐中的烛花爆了开去，将朱由榔投在墙上的身影摇了数摇。

朱由榔垂下眼帘，遮住眸中所有剧烈冲撞的情感，蹲下身，扶住了欲要扣头的陈三五：“三五兄，烦请你与我们走一趟，这件事背后的阴谋需得尽快让赵将军知晓。”

朱由榔将颤颤巍巍站起身来的陈三五交给小德子，转身掀开帐帘，当先走入帐外已经连缀成线的雨幕之中。

一滴雨珠坠落在赵明州火红色的肩甲上，崩碎成无数浑圆的水点儿，溅在她的脸颊上，让她的心底也为之一凉。对面百姓眼底里的恨意让她生出一股陌生感，她从未想过有一天会被自己拼尽全力保护的人这般仇视。