向。

今日之后，那热热闹闹的宫里，就该空了吧……

北伐之路何其艰险，今日一别，不知到何时才能再见那一身红衣的赵将军和永远温和笑着的圣上呢？

老妪陡然起了心酸，攥着小外孙的手握得更紧了。

这时，人群起了一阵骚动，披云楼上现出数个人影，为首的女子红盔红甲，正是明州军的主帅赵明州！汹涌的人潮向前漫溢了数米，直挤到墙垣处。个头儿矮小的娃娃已经被自家的大人扛到了肩上，个个拧腰挪腚，兴奋地挥着手。而在看到赵将军身后之人明黄色的龙袍时，人群肃重地凝了一下，紧接着众百姓呼啦啦跪拜下去，山呼万岁。

在肇庆百姓的心中，朱由榔和赵明州都是特别的存在。赵明州自不必说，她的出现打破了万千不可能，突破了性别和身份的桎梏，让人高山仰止；而永历帝朱由榔就更为复杂一些，一方面，他是不容逾矩的天子；另一方面，当他带着百姓们冲出肇庆城，当他拥挤在码头的人群中等待明州军归来，当他穿着再平常不过的麻布衣，和小太监一起为守城出力，那一刻的他又实在是与天子这一身份相去甚远。所以，在百姓们依照惯性下拜的同时，还是不自觉地抬起头，望向他。

“众卿平身——”几乎是在百姓跪拜的同时，城楼上的小德子就在朱由榔的示意下扬声道。

众百姓又呼呼啦啦地站了起来，仰头看向城楼上的人。

此时，被众人注视着的赵明州也难得手心沁出了汗，她知道，现在的每一分每一秒，都在催促着，推挤着她向即将到来的分别靠近，而这一次分别同过去迥然不同。她们即将离开这座建设得近乎完美的城郭，踏上布满荆棘又全然未知的道路。她要带走他们的天子，陪自己去和满清和天道，做一个了断。

赵明州清了清嗓子。

“诸位姊妹兄弟，叔伯婶娘，圣上让我代他同大家聊几句——”赵明州的声音清晰而和缓，倒真像是同城下的百姓们闲话家常，“从昨天晚上起我就在想，到底与大家聊些什么。大家都清楚，北伐在即，圣上将御驾亲征，同明州军一道讨伐北寇。出征前夕，我知道大家心里都舍不得……”

无数张仰起的脸，被晨光照亮，熹微的阳光在他们的眸子里跌跌撞撞。

赵明州抬起手，向城外的西方遥遥一指：“前些日子，咱们西面这座山起了山火，将山腰一带密密匝匝的古树都烧尽了。”

“可是今天，巡逻的姊妹告诉我，那山上又现了绿意。那绿色是从何而来呢？便是那些烧毁的古树下未长成的小苗。自然界就是如此，每当古树葳蕤，抢占了过多的阳光与土壤，让新生的树木再难生存，便总会起一场山火，烧掉那些尾大不掉的冗余，烧掉那些遮蔽天空的枝叶，将更多的空气，水分，阳光还给新生的树林。”

“树如此，人亦然。”赵明州向前踏出一步，整个人倾身向下，看向那无数张仰视她的脸。“我知道有些人不理解，为什么我们要放弃固守肇庆，踏上北伐这条不可预知的路。那是因为——那些人，那些树，那些自以为高高在上，掠夺着我们的资源，土地，金钱，甚至儿女的北寇，实在是太多了。为了能堂堂正正的抬起头，为了能坦坦荡荡的喘口气，我们死了太多人，而接下来，我们还会付出更大的牺牲——”

赵明州深吸一口气，那城下成千上万双动容的眸子，让她的声音也有了颤抖。

“可是，为了那些已经出生或者尚未出生的小树，必须要有那么一场山火。我们——就是那一场山火。”

“没有人生来高贵，没有人活该卑微，若有人想剥夺我们自由生存的权利，那我们就该让他们看看——”

“我们的怒火！”

橙红色的日头终于跃出了山梁，让苍白惨淡的天色为之一