的年轻人，口若悬河地说着他从来没有听说过的国家经济措施，逐渐丧失了自己表情管理的能力。

“你的意思就是……让百姓与国家争利？国家的税收也要与百姓分红？”

赵明州笑了：“阁部，百姓就是国家，国家就是百姓。这不是让百姓与国家争利，而是取之于民，用之于民。再说，我们打仗是为了什么，不就是为了让更多的人过上好日子吗？”

瞿式肆怔住了，他沉吟良久，脸上浮出敬佩之色：“取之于民，用之于民，赵将军高义。可惜，赵将军想得还是太简单了些……”

瞿式肆认真分析道：“天下乱局已久，多少百姓家中已是粒米未存，多少商人的宅院已是蒿草遍地，虽然肇庆城相对而言安定很多，可百姓家里又能有多少余款呢？即便有，又能有多少百姓愿意倾尽家财，去赌一场胜负未定的赌局呢？”

瞿式肆与赵明州谈得投机，不知不觉已经远离了阅兵长上喧闹的人群，走到了一处土丘之上。二人登高望远，赵明州一挥手臂，指向难以企及的远方。

“瞿阁部，我从来没有说过北伐债券针对是肇庆城的百姓，它针对的是全天下想要站起来的人。一只蚂蚁的力量或许微弱，渺小，不值一提，可一千只蚂蚁，一万只蚂蚁聚在一起，就可以蛀空一座大堤。”

“鞑子没有意识到这一点，他们仗着威势，屠城杀俘，强令剃发，将天下的百姓都拖入了深重的苦难之中。而我大明虽处在危难之际，但民心未散，忠义之士遍布天下。这北伐债券，便是要借天下之力，共赴国难。”

“借天下之力，共赴国难……”瞿式肆轻声地重复着赵明州的话语，不知何时起，他的眸中也闪耀着如同赵明州一样，明亮的华彩。

“而您问我有多少百姓愿意倾尽家财，去赌一场胜负未定的赌局？我的回答是，千千万万。只要明州军一日不倒，百姓的希望便一日不灭。瞿大人，抛开身份地位，抛开文武之别，您愿意和明州军一道，做上这条前途未卜的大船吗？”

瞿式肆脸色一凝，继而明亮而深刻的笑纹便顺着嘴角攀了上来，让他的整张脸都生动起来，瞿式肆仰天大笑。他笑得那么畅快，笑得那么无所顾忌，笑得眼角都沁出了泪。待笑完，他深深地看了赵明州一眼，拱手而拜，姿势端正无比。

“瞿某早已在船上了，赵将军。”

***

半月后，肇庆城的百姓广场。

庆云书院的山长苏观生推开了书院的大门，差点儿被百姓广场上的盛景吓得一个趔趄。仅是凌晨时分，太阳尚缩在云层里酣睡，百姓广场就已经排起了长龙，其中不乏挑着担子，牵着驴子的外来商户，都自觉地加入了这一条蜿蜒的队伍。

庆云书院在一处山丘之上，可以俯瞰整座肇庆城，而这百姓广场就在书院的下方。苏观生生怕是自己老眼昏花，使劲揉了揉自己惺忪的睡眼，定睛再看。

没错，的确是有这么多人！人群里有几张熟面孔，他一眼就认出了今年新入学的书院新生绾绾。她将自己收拾得利利索索，头上还簪着一朵绒花，在凄迷昏暗的天色中让人眼前一亮。她穿着明州军的军服，身上背的却是书院制式的书包，看上去颇有点儿不伦不类。

可这种打扮却让她成为了队伍中最有说服力的角色，她的周围聚集了许多人，在低声向她打听着什么。而绾绾则来者不拒，一一仔细地讲解过去，围观的人们皆是连连点头。

“圣上和赵将军爱民如子，这利息咱不要也罢。”

“就是，俺千里迢迢过来就是来跟着赵将军北伐的，将军能收俺就不错了，哪还能拿将军的好处，世上没有这般道理！”

“要是没有赵将军，咱们一家老小在广州城就死了，哪还有现在的好日子。别说是借了，赵将