”宁毓承皱眉道。

“我何来的不对？”宁礼坤双眼圆瞪，气得胡须乱颤。

“江州府的新科进士共有几人，明明堂的学生，六成皆是宁氏族人，或与宁氏沾亲带故，若进士皆出自宁氏，大齐朝堂天下，就该姓宁了。”

考中进士，乃是所有读书人的念想。宁氏族人众多，若皆中进士，不但是宁氏的灭门之灾，还会堵了江洲府读书人的路。

考进士不易，宁礼坤也不敢奢望宁氏族人都能高中，一代人中，有三五人有出息，就能使宁氏福祉绵延。

若读书不用功，游手好闲，做出令宁氏蒙羞之事，便是大逆不道。

宁礼坤在朝堂中枢掌控吏部多年，如何能不知烈火油烹，过犹不及的道理。

宁悟明有入阁之相，宁悟晖在上州府明州府为官，长孙宁毓华已到京城应试。宁礼坤已知自己拜相无望，断然致仕归江洲，给儿孙让路。

宁毓承垂髫小儿，能看得这般深远，宁礼坤顿感欣慰，又添焦虑。

大齐神童举者，时常有之，宁悟明在十六岁就考中了春闱。宁毓承的聪慧，并不算鲜见。

宁礼坤恐“伤仲永”，神童举者，大多不过尔尔。

“趴下！”宁礼坤陡然沉下脸，厉声道。

宁毓承呆滞了下，没曾想宁礼坤突然变脸，知道这场打是逃不掉，只能趴在圈椅扶手上。

宁礼坤手上戒尺扬起，落在宁毓承后背上，啪啪打了十下。

所幸穿得厚，戒尺落下来一点都不痛，宁毓承只感到难堪。

“你可知错？”宁礼坤收手，沉声问道。

打都打了，道理讲不通，宁毓承不再做无畏的挣扎，免得再多挨几下，宁毓承沮丧认了知错。

宁礼坤并不满意，斜乜着宁毓承，见他神情怏怏，清楚自己手下的轻重，心道这小子肯定是颜面存不住，心下不满，威胁道：“十日后考试，若你考不进内舍，到时候再收拾你！”

听到考试，宁毓承愈发闷闷，他不知究竟要考哪些题目，不过宁悟昭的次子、堂兄宁毓闵在上舍读书，到时去请教他便是。

宁礼坤拿起宁毓承的功课，嫌弃地道：“瞧你这大字，写得形散神不见，你还胆敢一天只写五篇。从今朝起，你每日必须写二十篇，《大学》，《中庸》皆要诵读一遍。除去经义，开始学写策论，兼修律学，天文，历法，算术。”

因为科举考试无论策论文章，释义，默写，皆来自经义。外舍学习只注重经义，骑射与算术学得非常浅显。

宁礼坤要求他律学，天文历法，算术一并学习，宁毓承很是惊讶。

“以后每晚到知知院来，我要亲自检查你的功课！”宁礼坤瞧着宁毓承呆怔的脸，忍不住嘴角微扬道。

“知道了。”宁毓承闷声道。

宁礼坤亲自督促功课，他的苦学生涯，是逃不脱了。

回到课室，里面的同学正在摇头晃脑读书，台上的林先生知道他被宁礼坤叫了去，并未多言，待他见过礼之后，便让他回去读书。

宁毓承坐下来，拿出书摆在面前，望着前面空空的桌案，琢磨着陈淳祐家中发生了何事，告假好几日，还未来上学。

陈家与宁氏远房攀了弯弯绕绕的亲戚，依附宁氏而生。陈淳祐母亲在宁氏花房做活，父亲陈全进前些年考中了同进士，一直在京城等候派官，已经足足五年未曾归家。

宁氏乐善好施，爱惜人才，明明堂也收品学兼优的穷困子弟入学。不但束脩全免，还赠送书本笔墨纸砚。

陈淳祐书读得不错，跟父亲陈全进一样，父子两人都进了明明堂读书。

想着自己的考试，宁毓承没心思多想。到下学时，跑到上舍去找宁毓闵，谁知他却不在