堂的前厅。

宁悟明与贺道年分坐左右，两人上前见礼，宁悟明矜持颔首，放下茶盏，抬手拂袖，朝旁边的椅子指去，示意他们落座。

贺道年脸上是绷不住的喜悦与扬眉吐气，他摆出亲和长者的架势：“七郎来了，快别多礼。坐，都坐。”

两人捡着两边，正对面坐了。贺禄不知在打着什么主意，在椅子里蠕动，眼神飘忽。

贺道年呵呵夸道：“江南先生有所不知，七郎聪慧过人，当时我还曾担忧过，幼时机灵，长大不过尔尔，莫要伤仲永才好。所幸七郎不负所望，书也读得好，以后定会高中，前途无量啊！”

宁悟明被称作宁江南，世人都以江南为他的号，尊称他为江南先生。江南先生面上带着恰到好处的温和，矜持又不失客气，道：“令郎也让人过目不忘。”

贺道年本就正是春风得意的时候，宁悟明的回答，更令他心中畅快不已。碍着宁氏尚在守孝，他无法开怀大笑，只能硬生生屏住了喜悦，再出言夸赞宁毓承。

宁悟明的话语极少，不过举手投足斯文有礼，言语温和，让人如沐春风。

宁毓承这时有所顿悟，宁悟明在人前人后，端着两幅面孔。

君子寡言，不仅不得罪人，反倒成全了他的美名。

贺道年不便久留，也无心留下，吃了半盏茶之后，便叫上贺禄起身告辞。

宁悟明起身将他们父子送到屋外，宁毓承则送到了二门处。贺禄跟着贺道年坐上马车，将车窗推开条缝，鬼鬼祟祟朝外张望。

“你在看甚？”贺道年皱眉，训斥道：“以后进了京，你莫要如现在这般，得要注意礼节。你看宁江南的风仪气度，受到世人夸赞不提，陛下都怜爱。”

贺禄缩回头，笑嘻嘻地道：“阿爹，我在看我的舅子。”

“舅子？”贺道年听得莫名其妙，一时没有反应过来。

贺禄脸上堆满笑，理所当然道：“我的舅子，宁七郎。风仪无双的宁江南，做了我的岳丈，那我岂不是也跟着名声大振？”

贺道年一头雾水，道：“五郎，你究竟在说甚胡言乱语？”

贺禄将想娶宁毓瑛，已经与宁毓承打过招呼的事情说了，振振有词道：“阿爹，你现在才是尚书，宁江南没了差使，就剩下了虚名，在阿爹面前，宁江南不值得一提了。”

“混账东西！”贺道年顿时沉下脸，骂道：“休说父母之命媒妁之言，哪有你亲自去说亲的道理。且宁氏尚在孝期，你这般做，让宁氏的脸面何处搁！”

贺禄满不在乎地道：“阿爹，我又没张扬开，只是私底下跟宁毓承提了一嘴。因为守孝，私底下两家商议好，待出孝之后再过六礼，这样的事不少，大家都心照不宣罢了。再说了，是宁氏高攀了我们贺氏！宁氏的名声，早已大不如从前，宁悟晖一房闹出的丑事，城中谁不知晓，京城肯定也有无数人知道。我们贺氏肯跟宁氏结亲，是给了宁氏脸面！”

贺道年生气归生气，不过转念一想，贺禄说得也有道理。

没落的世家，争抢着与当朝权贵结亲，如今的贺氏，已今非昔比，宁氏就剩下了隔着一房的宁悟川官职最高，不过是区区通判而已。

贺道年再端详着贺禄，天庭饱满，眼睛大，看上去正气，脸长，脸长为福气。

宁毓瑛生得秀丽，在学堂读书，到底是小娘子，书读了有何用，不过是在宁氏做些事罢了，以后还是要嫁人，相夫教子，靠着夫君子嗣被诰封。

凭着他的官职，贺禄以后的前程就小不了。宁毓瑛嫁给贺禄，也不算辱没了她。

贺道年唔了声，比较谨慎地道：“这件事，你莫要再出面了，待我去找宁江南探探口风。”

“好吧好吧。”贺禄不耐烦了，斜乜着