遂迎着他雪寒的目光艰难地继续：“陛下起码放臣妾见父亲和哥哥，把江杳的身份还给臣妾，臣妾才能当皇后。”

朱缙不耐烦听她这些，被扫了清兴，满腔柔情化为冰冷，长眸层层被黑暗所吞噬，沉默地折射着雪的寒光。

“好像不是朕求皇贵妃吧，”

他清醒得可怕，直接对她说，“皇贵妃如果这么多要求的话，当朕没说。”

她当不当皇后，于他而言无关紧要。今晚一问，原是看在她多年苦熬的份上，赏赐给她小小慰藉，是他慈悲大发向下包容，而非恳求。

将她推上皇后之位，他反倒多了许多麻烦。首先就是科道言官叽叽喳喳的说教，其次她为皇后不可能时时遮面，得考虑她的身世问题。她身为皇后，还需赐她嫡长子，以后为太子……条条框框，莫如她现在这般安安静静锁在宫门里，完全任他掌控。

放她自由，那绝不可能。

林静照试出帝王的口风，不感悲哀，反有种尘埃落定之感。揣摩到他谜一样的心思，能更好地应对他的拷问。

“那余生那么长，陛下必能寻到真正心悦之人携手。臣妾愿祝您一臂之力，退居幕后，侍奉您和新任皇后娘娘。”

一句话，将她和他泾渭分明地划开，亦无形中拒绝了皇后之位。

朱缙呼吸续缓，酝酿着，如中败絮。笼罩着氤氲，不复方才的平和。

良久，他沉沉道，“你说的是。”

“你的身份最高也就是皇贵妃了。”

待寻到了朱泓，她还会被打回诏狱去。区区罪奴不配为他绵延皇嗣，亦不配长久伴驾左右。方才是他白费口舌，多此一举。

气氛凝结到了冰点，殿内比殿外还寒。烛芯方才没剪好，黑暗弥漫在华丽的金锁窗之内。

林静照敏感察觉了他的波动，再继续说恐惹祸上身，犹豫片刻，扯了扯他的衣袖，道：“陛下……”

朱缙嗯了声尾音微翘，以为她要央求自己，依旧正襟危坐着，有意冷着她。

他神色如恒，拿乔着姿态，正欲拿皇后之位为难她，却听她道：“臣妾会演好陛下的皇贵妃，帮您修剪文武群臣，直到分离的那日，以答陛下不弃之恩。”

俄顷之间，朱缙眼皮剧烈跳动了下，深深不快。

分离，她竟还想着分离。

实不相瞒他驾崩西去，也会先杀了她殉葬。

演？又什么叫演呢？

冷笑一时齐齐涌上内心，他不欲再和她多言，没有半分征兆地揽过她的后脑勺决然吻住。

林静照呼吸骤滞，如堕棉絮，惊呼了声，双手撑在身前本能地推开他。这轻微的反抗却激起千层浪，遭到对方愈加残酷无情的制衡。

他素来是这样想要就要的。

朱缙臂间虾青色的脉管清晰可见，牢牢掐着她水葱的腰，将她逼至角落，用最直接的方式占有她。

林静照死灰色的面颊，无瑕喘息，苦苦支撑，妄图用顺从平息这场突如其来的敦伦。然帝王的冷酷意志丝毫不动摇，久久风涛颠摇。

吻后，朱缙随手折下枝梅令她横衔在嘴里，冷冷道：“不要说话。”

林静照如一面寂寞的镜，呆呆衔着梅枝，错愕不尽。

梅枝铁干铜皮，零零星星长着花骨朵，挂着透明的冰晶，乃是方才刚刚采摘插在瓶中的，散着幽芬。

她被迫衔枝，岂敢吐掉，愀然轻皱眉头，丧失了说话的能力。朱缙意犹未尽地摩挲她的墨发，似怜似厌，满意她这副无能为力的样子。

安静的美人，最好了。

二人共同浸染了梅香，香气飘忽若嫩寒清晓，牵动着心房。

朱缙三下两下除去林静照的衣裳，将她打横抱起，往床榻丢去