好听的话谁都爱听, 林夫人便是。嘴里虽谦逊囔着“哪有、哪有”，却不自觉拍拍身边的女儿：“嗨呀，我这些孩子里，就剩怜娘一个没着落的, 她得嫁了，我才安心呢。”

林夫人话一说，便有不少人噤了声。各人面面觑着，心思各异。

在先前，褚卫怜与夏侯瑨的定亲传得沸沸扬扬，阖宫内外都知晓。大家都觉得般配，毕竟以褚氏门第，世族能配上的儿郎并不多。

就算配得上禇家，很多也是大岁数鳏夫要娶继室的。看来看去，还是宣王最好，能般配。

可是谁知，天不遂人愿，宣王的生母死了。宣王要给亲娘守丧三年，这门亲事只能无疾而终。

有人惋惜，有人瞧热闹，也有人沾沾自喜——褚娘子嫁不成，她们就有望了。

旁人如何想，褚卫怜也并不多在乎。她拉了拉林夫人的衣袖，娇笑着：“我留在家里与阿娘作伴还不好吗？何必急着嫁女。”

“有什么好的。”林夫人嗔怪，“女儿家终归得嫁，再留都成老姑娘了。”

有个宗妇，与林夫人正是手帕交，她是看着褚卫怜长大。

这怜丫头多乖巧，人标致又机灵，能说会道，还会讨人欢心，谁家看了不喜欢啊？

她正想与林夫人说自家三房的儿郎，与怜娘一般大，也在相看人家。两孩子还认识，以前在同个学堂念过书呢。可一想到褚卫怜先前看的可是宣王殿下，不禁气馁了许多。

况且宣王只是三年不娶，怕耽误褚家，才退褚家的亲。若日后还是想娶呢

众人各怀心思地吃茶、说笑，不多会儿圣驾便到了，有皇帝、太后、皇后，以及一众的随臣和侍卫们，和往年阵仗相同。

不过有一点倒不同——以前狩猎，皇帝还会带几位宠妃伴驾，今年却没带，身边只有皇后。

女眷们纷纷行礼。

“众卿平身。”皇帝说，“今日是我大齐的春狩日，春狩本为了游玩、骑射打猎，众卿不必拘礼。”

“是。”

皇帝说完便走到看台坐，一众侍卫紧跟上。皇后犹疑望着太后，只见褚太后罢了罢手，皇后又道：“那臣妾去侍奉陛下。”

于是也跟着皇帝去了。

“怜娘。”褚太后突然唤她，“你泡得茶最好，快过来。”

褚卫怜要走，林夫人拉住她叮嘱：“好生侍奉你姑母，稳重些。”

“知道了，娘。”

看台上，褚太后与皇帝坐上方，皇后坐侧旁，随臣们坐底下两列。皇帝不需要他们，有些人已经自行离开，与人玩乐。

褚卫怜瞥了一眼，看见她的兄长正与夏侯瑨、杨成焕和几个年轻郎君在旁边的靶场比箭术。她听到他们的笑声如铜铃，清澈悠扬。

真好，鲜衣怒马少年时。

褚卫怜望着他们射箭，当真快活，有人射中靶心，举臂欢跃，没射中的人则垂头丧气，长吁短叹。

她忽而想起那个教自己射箭的人，他似乎没有那么多情态，他只会静默地瞄靶放箭，或是看着她射箭，颔首夸赞。

他也是皇子，如若他的一生与别的皇子没有不同，也能站在靶场射箭，该是什么样的？如若他自小像夏侯瑨那般长大，有疼爱他的母妃、父皇、祖母，那么他还会是阴险的夏侯尉吗？

一声低叹，忽然让褚卫怜意识到，她竟对已死的人有了怜悯。

褚卫怜先将泡好的茶倒给太后，后又倒给皇帝、皇后。

皇帝自坐下来，就合了眼，人半倚靠椅。

远看不觉得皇帝有何异常，直到送茶近看，褚卫怜暗暗吃惊——皇帝酗酒，亏空身子，竟已到了如此地步。他整张脸没有血色，尽是疲态，难怪此刻会想睡。

她