太小，最大的才八岁。现在她孙儿里，堪用的真只剩下夏侯瑨。

她本心，是希望夏侯瑨娶褚卫怜。只有娶了怜娘，让怜娘延续褚氏荣华，她这把老骨头才能彻底放松。可是后来的变故太多，夏侯瑨退婚了，生母宸妃又离世，他得守三年母丧，不得娶妻。太后问褚卫怜：“你如今可还想嫁瑨？想嫁就得等他三年。”

三年，说长不长，说短不短，能有的变故太多了。她的侄女已经十八，最好嫁，也最该嫁的年纪，若要等夏侯瑨三年，万一不成，反倒白白蹉跎自己。褚太后即便再想，也不得不替她考虑。

况且，她知道皇后也在盯着储妃这个位子。

皇后杀宸妃，其实是个一箭双雕的计策。既能早些扫清障碍，又能借着母丧拖延婚期，好方便皇后把自己娘家的人塞给夏侯瑨。

只不过她虽知道宸妃的死与皇后有关，却不能告诉夏侯瑨。皇后背靠贾氏，她还留着皇后与贾氏有用，不能轻易动。

“姑母，我想嫁，我可以等。”

褚太后讶异，没想到侄女应得如此快。

但她还是想提醒，“怜娘，这是三年，不是三个月，你已经十八了”褚太后微微地叹，“你知瑨的品性，也晓得他孝心有多重，该三年，就得三年，饶是我这个太后也扭不了。”

褚卫怜却不觉得有甚。她上前挽住姑母的手，依偎笑了：“我知道，姑母，怜娘不怕等三年。况且若论嫁人，谁能比得过储君？我见过了瑨，便是谁也比不上他。”

“好、好”

褚太后抚摸侄女，连道了好几声。“你嫁他呀，姑母也乐意。”

晌午，褚卫怜在慈宁宫用膳，陪太后说了好会儿的话。忽而有宫婢来禀：“娘娘，皇后娘娘求见。”

日头晴朗，春意盎然，和风卷着花香盈野。慈宁宫庭院的绿树荫下，皇后尚在等候，身后跟了两小排宫婢。

皇后已经等了有些时候，身量仍就端得正。反而是她身旁陪站的郑喜，额边竟泌了汗。

郑喜挂笑问皇后：“娘娘，时辰还要久些，老奴给娘娘搬个软凳坐吧？”

皇后侧头，普照的阳光穿过绿叶，映着她雍容柔和的脸。她微笑，半点不计较：“何必劳烦公公？母后疼惜怜娘，自然得多说会儿话。本宫也就站会儿，权当消受了。”

“是、是”郑喜忙应。

“公公有事便去忙吧，不用在这伺候，本宫还有芄兰这些丫头呢。”

“哦对了，芄兰——”

皇后一喊，名叫芄兰的婢子立马上前。她从袖兜里摸了只小瓷瓶，递给郑喜。

青花的小瓷瓶，里头装的应该是药，且是上好的药，因为郑喜已经嗅出了何首乌。

郑喜不解，芄兰则笑着与他说：“娘娘知道公公常替太后出宫办事，动辄骑马。公公上了岁数，这马儿又是烈的，公公总得备些好药才是。”

芄兰瞥了眼郑喜手里，“此药是止血化瘀的良药，千金之方呢，外头买都买不到。不过也能吃，吃了则活络强筋，补肝肾。公公替太后做事，更得保全自个儿身子了。”

千金之方郑喜并不疑有假，光嗅何首乌就知道价钱不菲。而且这何首乌木香更浓，估摸是上上等的金乌了。

郑喜收了药，嘴巴咧到眼睛。正想跪下给皇后磕头，却被芄兰扶住。“公公不用客气，娘娘也是心疼公公。娘娘对太后一片孝心，给公公药，公公也好更尽心为太后做事。”

“是、是。”

郑喜忙笑：“老奴多谢皇后娘娘记挂。皇后娘娘不说，老奴也会把太后的事办好。”

“好。”皇后笑。

褚卫怜从堂屋出来的时候，郑喜已经去做别的活了。

褚卫怜走到树荫下，向皇