“斐今日不曾熏衣，”许斐侧过脸，秀致的脸上带着笑，“倒是今日已隐隐有了梅香味儿，过两日就可摘来制香。”

他嗅觉敏锐，庄怜儿经他提起才想到梅花的时节到了。

散过酒气，二人才上了马车。许斐坐在她身边，缓缓道：“夫人，有一桩事情要与你说。”

“何事？”

“前段时日长公主随太子前往西北以慰民心，”他顿了顿，“你应当是知晓的。”

怜儿的确听闻过此事，太子自请去西北治理雪灾，为平民怨，陛下命长公主陪同。公主有行军的经验，在民中也颇有威望，前些时日就已经动身了。

“……我得了信，太子一行人在路上经了雪崩，搜寻之后找到了太子，不曾找到公主。”许斐面无表情，冷静道，“但公主应当是另有安排，每五日一封的信件并不曾少，仍然往我们的人送来。消息恐怕过两日就会在京中传来，夫人不必忧心。”

庄怜儿目瞪口呆看着他，许斐等了许久不曾听她说话，才抬头望向她的眼。

她伸手解开他的衫，喃喃道：“原来你在外人面前这般模样，怎么见了我就像精怪似的，今日我倒要看看你身上藏了什么妖术……”

许斐对她的偏爱她是心知肚明，但一想到他在人前端秀冷淡，对她又那样荒唐，不禁心里发痒。

许斐当即明白了她话中的意思，笑着任她挑开了衣襟。

他所料不错，两日之后的深夜，快马奔入城门，带着太子一行人的消息赶到京中，长公主下落不明生死未卜的消息翌日一早就传开。

而那时，许斐正在梅树下，慢条斯理地替怜儿整理衣裙。

五十四.赌

今日是元日，按照习俗，怜儿原本要与许斐一早回庄府拜喜。

许斐却非要拉着她去偏院摘梅，或是因为日子还早，新梅娇嫩，香味略涩，许斐惋惜地收入篮中，怜儿舍不得这样的雪梅：“不要扔了，摆到房里吧。”

许斐垂眼看她：“夫人倒是惜花之人。”

他语气发酸，怜儿忍了忍：“寒梅甚美，自然不舍得浪费。”

“如此，”许斐颔首笑道，“那夫人就好好赏梅吧。”

他带她在树下将折下的梅花瓣仔细赏了一遍，怜儿出了门，还在想那梅花果然太苦了，吃在嘴里滋味并不好。

耽搁了一番，时辰稍晚，备车的下人前来禀告，说是城中下了禁令，皇城十里内禁止正五品以下官员行马车。

怜儿走出门，望见外头的景象，顿时明了。

城道中间隔了一大块空地，朝廷要员骑着马飞奔往宫里去，恐是长公主的消息传入了京中。这个元日，诸位大臣都不得安宁。

元日里最是喜庆，家家户户都挂着红联，昨日点过的响炮只剩下朱色的红纸，在空中飘摇。

一早的雾还未全然散去，起了些风，行人走在两道。

蹄声杂乱，紫衣乌冠的官员进进出出，有几个女官倒是认得怜儿，打马而过之时回首看她，与她眼神相触。

怜儿看着她们身上的官袍，若有所思。

好在两家相隔不远，怜儿到的时候，弟弟妹妹在前院里追着打闹，小满手里拿着糊满浆糊的喜字帖想要贴在哥哥身上。庄成则前些日子不慎摔了腿，至今未好，没能跑过她，被小满“啪”一声贴了个全脸。

二人胡闹了一番，见姐姐姐夫不知何时站在前院，顿时并肩站好。

“姐姐！”弟弟许久不见庄怜儿，在原地磨蹭了半晌，还是没忍住，上前要抱她，又停住了脚步。

他长大了，不是小孩儿，妹妹可以抱着姐姐撒娇，他不能了。

因此，庄成则只是眼巴巴看着怜儿，又瞧了瞧旁边的许斐