贡名额少, 你便去名额较多的陕州进行乡贡应试, 取得春闱资格。”

于皋跪在地上, 不敢抬头。

他惊觉，一道屏风，在这一刻，隔绝了权贵与蝼蚁。

朝中没有明令禁止不允许考生跨州进行考试，这么做的人也不止他一个，但他此时心中却无端地生出了惧意。

“你可知, 考生携夹带作弊，是什么结果？”

于皋猛地抬头, 嗫嚅了声：“学生没有。”

仿佛过了许久，那人才慢慢地反问了句：“没有？”

于皋噤声了。

证据确凿，有人授意, 任凭他如何辩白，都无济于事。

“但只要你按我说的做，就可以免脱此罪，指认戚照砚，招认是他透露给你的试题，其它的都有我来安排。”

这是完全超过认知于皋的认知的，诬陷贡举主考官这样的事情，他想也不敢想。

考生携带夹带作弊的后果无非是被逐出考场，取消本次考试资格，并记入档案，即使是失去了青云路，但无论是回乡教书还是去做苦力，总不至于饿死。

但主考官徇私舞弊，透露考题的下场他是知道的。

三年前周冶透题给杨羡之被发现后，直接被判死罪，虽后面改成了流放岭南，但旨意传到大理寺的时候，周冶已经死在狱中了。

这人，分明是要置戚照砚于死地。

于皋没敢应。

“不用担心，你母亲如今在定州，过得很好。”那人不紧不慢地说了这么一句。

于皋瞬间如同被一桶凉水兜头淋下一般，他往前膝行了几步，却因为高大屏风的阻隔，只能攀上屏风的边缘，声音哀切：“求您，求您放过我的母亲……”

里面没有传出任何声音。

于皋心下挣扎，迟迟难以做下决断。

“只要你指认戚照砚，吏部底下有个缺，我可以为你捏造过所，再将你以举人的身份补进去，为你在长安置办一套房产，帮你将你的母亲接进来赡养。”

这话中尽是蛊惑。

寻常士子即使是中了贡举，最开始也不能留在京中，多要先去地方任职，能直接进吏部这样的衙门，那是多少寒门士子求也求不来的机会，更别说在长安这样寸土寸金的地方赠送房产，若是自己买，他不知要在官场汲汲营营多少年，才能攒得到足够的钱帛。

那人冷声提醒，“你没有多少时间了。”

若说购置房产是有钱就可以办到的事情，但捏造过所、授权补官，这手中得有多大的权柄？于皋不敢想。

他攀在屏风上的手缓缓坠在地上，“我做，我都做。”

“从现在开始，你不是幽州人，你就是陕州人，是当朝秘书少监章绶的外甥孙于皋，这件事平息之后，我答应你的，都会一一实现。”

那人说完这句后，房门被再次打开，于皋又被先前带着他来的穿着甲胄的禁卫军带走了。

是时所有的考生都被集中到了尚书省的院子中，戚照砚看着姗姗来迟的崔延祚和杨承昭，拱手行礼。

崔延祚整理了下自己的裘衣，随口道：“人上了年纪，不免有些畏寒，不似你们年轻人，身子骨硬朗啊。”

看似是寒暄，实则却是暗暗地说明了自己来晚的缘由。

但又的确没有问题，他先前那会儿到廊庑之下的时候，确实身上只有一件单薄的官袍，如今身上也披了件狐裘。

戚照砚没有说话，只是看着满院子站着的考生被小吏和禁卫军搜身。

过了许久，两名禁卫军将于皋架到了一群考官面前。

他的膝弯被踹了一脚，便跪在了地上。

“禀使君，搜查考场内所有考生身上及清查考场内