潭州城里大大小小官员都已奔赴各县抵御白莲教作乱， 林蓁告假归来， 本就没参与前些日子各项事务，哪里做得到心安理得在城中等待。见林蓁坚持， 通判只得安排两位衙役跟随，再三嘱咐过了湘水在翠屏山脚下住一晚， 第二日白天走翠屏山山路，顺利的话下午就能抵达湘阳县。

五人在城中大快朵颐享用一顿丰盛午膳， 便继续出发。林蓁一路观察和通判的说法， 白莲教众并不戳害无辜百姓， 五人扮作商贾，买了些粮食去湘阳县做买卖。

只是林蓁万万没想到，翠屏山中遇到山匪，劫了粮食不说， 当场砍杀了两位衙役，长庚启明带着林蓁慌不择路逃命，竟是白莲教众救下了仨人。仨人只得将戏继续演下去，在教众陪伴下回了被劫处掩埋衙役遗体，可教众中一头目鹰视狼顾，竟看到了衙役身上的腰牌，林蓁继续前行的想法彻底破灭。

仨人命悬一线，林蓁按照时彦的预想，开口求见明晖。

这头目本想当场结果这些与官府有染之人，可林蓁口口声声为明晖故人，容貌又昳丽非常，杀掉未免可惜，将仨人一通捆绑蒙上眼睛后，在山里兜兜转转半日，带到一个小村庄。

林蓁不知自己被带到何处，关押到一间屋子时，再听不到长庚启明声音。

屋里闷热没有一丝风，空气令人恶心，林蓁被摔在泥土上，手脚绑住动弹不得，眼睛被绑着布条什么都看不见，屋外有男人在说话，可林蓁竖起耳朵仔细聆听，也未能分辨出说的什么。

时间变得漫长，林蓁回想白天发生的一切，谋算着生机。

按计划启明应该逃出去叫人，可仨人被一众人虎视眈眈盯着挖坑埋人，根本没有逃走机会，现在长庚启明不知被带到何处，也不知道这教众头目是否真会带自己见明晖，按说明晖应该在衡州境内，按时间算得有一两天路程，带自己见明晖也有路遇官兵的风险……

林蓁长叹口气，没有什么好主意，唯一能安慰的，头目没有杀了自己，带自己走了半天路，按说一时半会不会再想取自己性命，得想个有用的信息吊着这些人。

黑暗吞噬了时间，林蓁不知日月，身体被捆得僵硬，又饿又累中不知不觉睡着了。昏沉间，眼前一瞬闪亮，紧接着，周围都是杂乱脚步声，自己似乎被包围了起来，林蓁仰起头对着光亮，蒙眼的布忽的被刀划开，光线骤然刺入眼眸，她眯起眼，喉间倏然上涌一股腥甜，明晖离她不过咫尺之间。

烛火微晃，明晖身影笼罩在光影之间，半张脸隐在暗处，神色朦胧不清。他静静地站在林蓁面前，眉目低敛，看不出情绪。

林蓁本想求明晖救她，可这狭小空间里除了明晖，还有黑压压一屋子教众。

明晖配合萧忱闹事，目的之一为了清理白莲教中自己对头，林蓁知道其中利害，对着明晖晦暗不清的目光，低低唤了声：“明护法。”

明晖手起刀落，林蓁手脚终于可以动弹，她还没来得及丢开手脚上的绳索，明晖俯下身，一把拧住她的面颊。

“你倒是伶俐。”

他捏着她的脸颊，微微用力，力度不重，却带着几分轻佻的意味，气息拂在她的脸上，酥麻得叫人心乱。

恁谁都看出明晖对林蓁不一般，若不是林蓁知道明晖为女子，她也会心里抖三抖，林蓁垂下眼眸毫无抵抗，乖顺地任他审视。

下一刻，林蓁被明晖拉了起来。

“跟我走罢”，他牵着她的手说话，视线却是看向房间众人。

抓林蓁到此处的头目问道：“明护法带她去哪儿？她和潭州官府有关，不该先拷问一番？”

“我亲自拷问”，明晖挑眉，“怎么，王堂主不放心？”

“岂敢”，王堂主垂首，拱手解释：“担心她是细作，既