在等待旅人的回归。

侯府之中，初雪晴手中捧着书，透过房间的窗牖，看着外面飘着的如絮雪花。腊梅怕初雪晴一个人太无聊，拉着怀绿来她房间一起待着。腊梅吃着桌上的点心，怀绿在一旁绣着花。

腊梅见初雪晴一直望着窗外，手中捧着的书许久都不翻一页，她知道冬雪担忧世子，便咽下口中点心，试探安慰着：“世子定是一直忙于军务，才没有捎信回来。没有消息，就是好消息嘛！对吧，怀绿！”

怀绿停下手中绣针，“可是，我听别的丫鬟说，因为咱们一直没有攻下北狄，兵部已经开始克扣粮草了。”

腊梅急道：“那你是只听了前半段，舞阳将军已经想办法调去了粮食，咱们的战士们肯定能吃饱喝足。”

初雪晴面上平静，仿佛并未被她们的话语影响。

恰在此时，轻风风尘仆仆地回府，从老夫人那出来，就来找初雪晴，他敲了门进来，见三个丫头都在，挠挠头道：“你们怎么都在。”

腊梅撇撇嘴：“我们也担心大军呢，你别有消息只告诉冬雪，一块说说呗。”

初雪晴放下手中的书，问道：“可有什么消息？”

轻风叹口气，“北狄虽先前一直败退，但最近北狄公主夺回了兵权，咱们的军队毕竟不熟悉北狄冬日气候，已经吃了几场败仗了。侯爷上书，希望撤军固守望北关，可被陛下驳回，要求北狄签订降书方能撤军。”

初雪晴眸光一沉，“怒而兴师，愠而致战，就算得胜，北狄逐草而居，王庭可随时换位置，得到那篇土地却不能治理，又有何意义呢？”

腊梅眨眨眼，没听太懂，便问道：“那世子他们岂不是还不知什么时候回来？”

怀绿也跟着紧张起来：“都已经打了这么久了，就不能讲和吗？”

轻风摇摇头：“哪有那么容易，如今只盼着侯爷世子他们能平安归来。

*

然而，天不遂人愿，没有人想到，建祯十六年冬，那是定远军建军以来最惨烈的一次战败。

高原的冬比邺清的冬更加凛冽，谁也没有料到这场战事拖了这么久，军需过大，单凭裴霁曦的姑父难以供给，朝廷又克扣军粮与医药，裴康时已有退意。

可就在他准备再次上书的时候，北狄方反守为攻，联合诸多部落，强攻定远军各方军队。

北风呼啸，卷起如烟细雪，战马在苍茫雪地中奔驰，那是定远军撤退的脚步。

裴康时在凛冽北风中冲着他的儿子怒吼：“快走！带着大部队撤退！这是军令！”

可裴霁曦不愿抛下父亲，他坚定道：“我来断后，定远军不能没有主将！”

裴康时面上有岁月刻下的风霜，但那双眸子依旧闪烁着不屈的光芒，他的声音铿锵有力：“定远军的主将，还有你。只有我殿后，北狄才会用主力与我周旋。”

他们身后是北狄的追兵，战马嘶鸣，蹄声如雷，滚滚而来，裴康时举起长枪，嘶吼着命令大部队撤退。

留下与他殿后的士兵，各个视死如归，即使面对北狄铁骑，也没有丝毫畏惧。鼓手敲动战鼓，战鼓铿锵，覆盖住北狄铁骑行进的马蹄声，战士们口中喊着“战！战！战！”声音嘹亮，响彻四野。

裴霁曦定定看着父亲的背影，那是他从小到大仰望的身影。他一直效仿父亲，努力让自己变成和他一样的大将军。而此刻，那身影愈发明晰起来，那身影终于走向所有将士最伟大的归途。

墨语在裴霁曦身旁提醒他：“将军，快走！”

裴霁曦收回看向父亲的目光，高喊：“众将听令，随我撤退！”

所有战士都明白裴霁曦这一声号令意味着什么，那留下的殿后军，有他们的战友与亲人，但每个人都不得不听令