姜吟玉从梦中醒来时，视线被泪水模糊，待看清榻前人是谁，一下抱住他的腰身，哽咽道：“哥哥。”

姜曜后退了一步，不解道：“怎么了？”

问了好几遍，她也不说话，就将头埋在他胸膛上，肩膀止不住颤抖。

姜曜唤她名号：“柔贞？”

他伸出手，拿开她的手臂，反而被她搂得更紧。

吴怀在一旁看着干着急，也不知出了什么事情，压低声音询问：“公主？”

姜曜让他先出去。

门关上了，灯烛光晕洒在二人周身。

姜曜由着她哭了好一会，见她也没有停下的趋势，伸手挑起她下巴。

“姜吟玉。”他声音低润，唤道。

姜吟玉仰起头，乌发凌乱披散在身后，眼尾发红，泪水迷离。

“我做了一个梦。”

姜曜顺着她话问：“什么梦？”

“梦到我躲在东宫，被人发现，侍卫将我拖出去，在建章宫前跪下，文武百官上朝对我指责暗骂。”

姜曜虽与她关系一般，但此刻也耐心安抚起她的情绪，“只是梦而已。”

姜吟玉眼里愁绪如烟，轻声道：“父皇勃然大怒，给了我两条路，要么去漠北和亲，要么投缳自尽。”

“你那个时候不在东宫，等你回来救我，我已经没气了。”

她双手攥住他的袖口，泪水晕湿他胸前衣襟。

姜曜伸出一只手，按在她纤细的肩颈上，安抚道：“不会发生这样的事的。”

姜吟玉显然未从惊惧中回神，目光略有空洞，问：“父皇以前鞭笞过你吗？”

姜曜道：“从未。”

“可在梦里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾经用鞭子抽打过我一样。因为你将我藏在东宫。”

这话落地，二人之间气氛微微一变。

姜曜皱眉，问：“他鞭笞过你？”

姜吟玉挑开衣襟，柔荑覆上他的手，引着他触上她的脖颈后侧，问：“哥哥，你摸到疤痕了吗？”

一道细微的疤痕布在她后颈上，虽然已经极其淡了，但触手能感觉到略显不平整的痕迹。

纤细的脖颈，仿佛一折便会枯萎凋落。

姜曜弯腰，低头问：“什么时候的事？”

姜吟玉眼神飘忽，“不记得了，只有一两次吧，父皇是疼爱我的，可他总是喜怒不定，每到雷雨天便会控制不住发怒，因为我母妃去世的那一日便是暴雨天。”

“哥哥，我很怕他。他没有对你动过怒吗？”

少女再次环住他的腰身，将头安静地埋在他怀里。

姜曜眼睫低垂，反复琢磨她的话。

皇帝确实每到雨日便阴晴不定，但从姜曜掌管朝政以来，就从未在他面前流露过暴虐的一面。

人只有在面对无毫无还手之力之人，才会任意妄为。姜吟玉便是性子太柔，不敢反抗。

烛光轻轻跳动，将二人朦胧的身影投到墙上。

她乌发上流动光泽，触手感觉好似一匹光滑的绸缎。

姜曜手放了上去，抚了抚，声音低柔：“你放心，我会护着你，你躲在东宫不会被人发现。”

姜吟玉依旧没有回话，只靠着他，让他衣料慢慢吸去自己泪珠。

雨打芭蕉，重重画帘低垂。

**

未央宫，天子寝殿。

夜已过子时，皇帝还未入睡，来回地在榻边踱步。

姜玄在宴席上饮了不少酒，额角青筋不停滑动，酒气上涌，随手抄起桌上的砚台往地上摔去。

“哗啦”

殿内外宫人胆战心惊，跪伏在地，不敢起身。