赵淮徽脚步一顿，扭头过来看周明承，眸光淡淡：“何事？”

周明承皮肤白皙，眉眼温润如玉，笑起来的时候眼角眉梢处仿佛春风拂过，给人以君子端方之感。

“听说小弟昨日就已经抵达京城了。”周明承唇边含笑，“作为兄长，未能将小弟接到府中照顾，反而叫赵大人受累替在下看顾小弟，在下心中颇为过意不去。”

赵淮徽挑了挑眉峰，他是知道周稚宁和周明承的关系的，两个人虽然颇为要好，但中间毕竟隔了个周允能，是处不成亲如兄弟的模样的。所以他不甚明白周明承忽然说这话的意图是什么，便回答道：“我与简斋乃是挚友，她在我府中居住合情合理，并不存在受累一说，周大人言重。”

周明承唇边的笑意暗了暗，眼底里涌动着一丝隐晦而阴暗的嫉妒。

片刻后，周明承又温和地笑着说：“话虽如此，但到底是叨扰。今日既然遇见，那问政结束之后，在下便与赵大人一同回赵府。谢过赵大人的同时，也将我那小弟接回来。”

赵淮徽忍不住皱起眉头，目光打量似的落在周明承的脸上。

周明承不躲不闪，大大方方的任赵淮徽看。

赵淮徽看不出个所以然，便道：“此事周大人需先和简斋商量，若简斋愿意走，我自然不会强留。”

周明承笑容明亮了些：“那便一言为定了。”

话音落下，队伍那边已经在催周明承尽快跟上了。周明承对着赵淮徽拢袖行了拜别礼，这才转身走了。

赵淮徽此时倒不急着离开了，他站在原地盯着周明承离开的背影，心里不由泛起一丝的古怪。

*

另一边，周稚宁在西暖阁外足足等了两三个时辰。

但是为了保证官员们见皇帝的时候，身上没有体味，衣冠、发饰都干净整洁，所以太监们不能给官员们摆饭。

实在要饿过头了，就会有小黄门拿一些梨花糖来给他们垫垫肚子。

为了保证自己不饿到在皇帝面前发出“咕噜咕噜”的声音，周稚宁连磕了三颗梨花糖，等到要剥开第四颗的糖纸时，谢天谢地，里面问政的一批官员们终于出来了，下一批就轮到周稚宁了。

周稚宁长吁一口气，整理了下衣冠，跟着小黄门进了西暖阁。

为了节省时间，问政一般是好几个官员站成一列，然后皇帝站在他们面前先看看他们自己写的奏章。这个奏章类似于现代的年终总结，把自己干过什么，自认为有哪些缺点，哪些优点一一阵列一遍，以供皇帝方便快速地浏览。之后，皇帝再针对其中不太合理的地方对官员进行垂询。

答的好呢，就升官，或者是平级不动。答的不好，就官降一级。

如果实在什么都没做出来，还捅了大篓子的，兴许会被皇帝直接罢官。

所以官员们对文章都十分重视。

西暖阁内，地龙在众人的脚下默默燃烧。暖气蒸腾，带动着阁内的熏香一阵阵涌来。所有人都静悄悄的不发出一点声音，规矩的垂手站在一边。

魏闲作为大太监，一个个收上每个官员的奏章放在皇帝身边，皇帝就坐在黄花梨木桌后头，就着手边的奏章一个个翻看。

“啧。”皇帝将手上的一本奏章往外一丢，冷笑一声抬眼看向自己面前的一排官员，“到底是读书人，写的比唱的还漂亮。要是你们真为朕的江山做出了这么多的好事，朕为什么还能年年收到每个省份的哭穷折子？你穷，他穷，年年征税年年欠，那你们告诉朕，银子都到哪儿去了？”

所有人都静默无声，大气都不敢喘一个，生怕被皇帝揪到不对的地方当场贬官。

“都不说话？朕每年发给你们的俸禄是养了一群哑巴吗？”皇帝冷冷地说。

其中