主能在陛下美言带他高升。

“公主所虑甚是，小臣惭愧，愧对陛下天恩。府衙上下的僚佐并胥吏，皆是扬州本地人，小臣愚钝，一件事交代下去能办成五六分，便是极好的了。”许刺史说完，又忙跪下请罪。

裹儿道：“这事虽然情有可原，但你是一州之长，背后是朝廷，谁敢不敬你？须得你自己强硬了，别人才才敢糊弄你。”

许刺史说：“公主教训的是，是某鲁钝。”

裹儿摆手说：“起来吧。我是括户的钦差，不管这些。我听说一位姓沈的隐士死得蹊跷，你查清楚了？”

许刺史一愣，回道：“沈家报上来说是自缢，且他是名士，故而没查。”

裹儿拍了一下桌案，吓得许刺史一激灵，只听她说：“荒唐，既是名士，你就该查清楚，究竟是怎么死的，给朝廷给百姓一个说法。

若是他……”

说着，裹儿指着何若平厉声道：“陛下自登基以来，最重人才，若是他逼死的，好生查明白，朝廷自有主张，为这位名士讨回公道。”

何若平倒也乖觉，立刻起身，指天发誓说：“某在扬州勤勤恳恳，虽因括户一事与沈家有些矛盾，但皆因公事，而且我从不认识沈远之。

再则，沈远之结庐守孝，不问俗事，怎么沈家其他人没有反应，偏他就自杀了？着实令人费解。再说，若他心忧江山，武周末年二张专权，怎么不见他说话行事？

倒是现在，朗朗乾坤，却做出这样的事情来。莫说我，就是三岁的小孩也不信，还望明府调查清楚。

若伯仁因为我而死，也不要朝廷处罚，我给他赔命。”

裹儿听了，喝道：“胡闹，你眼里还有没有王法？朝廷信赏必罚，该你受罚，你就接着；该你受赏，你就领着。”

何若平忙应了，许刺史看见这般，知他们是告诉自己，不必束手束脚，尽管去做，便笑说：“公主这话说得极是，谁不知道如今陛下睿智英明？”

裹儿笑了一下，说：“你明白了，就去办吧。我也乏了，散了吧。我的身份你先不要说出去，别人若问，你就说是京师的亲戚。我在扬州这几日，多劳你费心。”

许刺史受宠若惊，道：“公主稍事休息，我让拙荆为公主收拾院落。”说着，就匆匆去了。

裹儿看了一眼何若平，说：“且等着吧。”何若平应了。

一盏茶后，许刺史的妻子王夫人匆匆带着心腹过来，为裹儿接风洗尘，自是不提。

于是，裹儿摇身一变，成了王夫人的表妹，因性喜山水，四处游览，途径扬州，住在刺史府衙。

王夫人日日陪着这位远道而来的表妹外出，或去古刹吃素斋，或是观山赏水，或是体验风土人情，好不轻松快活。

然而，许刺史却不是那么美妙了，他顶着压力查沈远之的死因。沈远之这事说好查，也好查，将相关人物传唤过来，隔开审问，再寻访周围的人，交叉认证。

只是这人，却是不好传唤，传唤过来，也很难撬开他们的口。一家子性命都握在主子的手中。

许刺史便将此事与括户结合起来，威逼利诱：“只要你们肯招供，必定不会让你们再回沈家，除去奴籍，放归良人，回乡也行，我为你们安排前途也行。”

一通话说得有人意动，撕开一道口子，真相就渐渐露在众人面前。

原来是沈远之年迈病逝，族长借机讹诈何若平，而且这沈远之与族中素来不睦，为人孤僻，不合时宜。

许刺史得了这个消息，如吃了仙丹一般，浑身飘忽忽的，立刻带了人并仵作前去沈家家庙去验尸。

他带的人先围了家庙，又提前请了扬州的名宿坐镇。众人一头雾水，只见许刺史拱手道：“某请诸位来，只为